竞赛排名带来的忧虑 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：大千絮语

　　竞赛排名带来的忧虑
王恬
最近，第三届初中生国际数学与科学竞赛排名揭晓，东亚、东欧学生几乎包揽了两项测试的前十名，而西方发达国家的学生则表现平平。有４１个国家的３０万名初中生参加了此次测试，其中瑞典、德国、新西兰、英国、挪威、丹麦、美国学生的数学平均分仅列２２位至２８位，刚达标准线；法国、希腊、丹麦、比利时学生的科学能力低于标准线。
这一竞赛结果犹如一声警钟，在西方引起强烈反响。有关国家政界、新闻界、教育界纷纷检讨起自身的教育方法和体制。美国总统克林顿自感压力不小，随即号召全美统一课程设置和测试标准，因为据说考得好的国家和地区都是这么做的。德国人也被孩子们的差劲表现吓了一跳，一家电视台为此专门制作了《德国教育亮起红灯》的特别报道。英国人想得长远，一本杂志的封面印上了《教育与国家的富强》的大标题，惊呼西方与东方间的教育差距不小，并指出这种差距将带来经济上的远忧。
竞赛的排名次序的确是耐人寻味的。新加坡在数学与科学两项竞赛中均拔头筹，韩国和日本紧随其后，香港学生则夺得数学竞赛的第四名，东欧的捷克、斯洛伐克、保加利亚、匈牙利也都位居前列。不能仅用巧合来解释的是，新加坡、韩国和香港是“亚洲四小龙”中的三个新兴工业化国家和地区，日本是西方第二经济大国。可见，“经济奇迹”与“教育奇迹”并存，互为因果。一个竞赛排名，使西方国家立时警醒。今后的国际竞争主要是经济科技实力之争，经济科技实力之争又取决于人才的竞争，而人才的竞争从根本上说又是教育水平的竞争。正如新加坡人常说的那样，教育不仅仅是为单个学生服务，它是关系到国家兴衰存亡的问题。
现在，西方人认为，正是教学方法不当，而不是教育支出导致了西方学生成绩低下。如他们自我检讨道：西方教师讲授基础知识的时间太少；西方学生太依赖计算器，而东方学生多为心算，如此等等。而调查却同时显示，教育支出与教育成果之间并无必然联系。如韩国和捷克孩子的人均教育经费是美国孩子的１／３，却照胜不误。
当然，教育并不是一个单纯的教与学的方法问题，也是一个社会问题。西方人仍未真正领会东方文化的内涵。他们以为权威的父母、温顺的孩子便是“东方魔术”的秘诀，殊不知真正起作用的是隐藏在这些表面现象背后的根本原因——东方文化传统对社会的巨大整合力，这恰恰是现代西方教育最缺乏的社会环境。在一个物质取向、道德滑坡、离婚率高、吸毒盛行的社会里，教育方法再高明也难以使学生潜心学习。西方国家改革教学方法，更须整治社会环境。看来，西方舆论担心西方教育“亮红灯”将会带来“经济远忧”，并非杞人忧天。