地铁挽救了纽约 [复制链接]

第7版(国际副刊)
专栏：

　　地铁挽救了纽约
周德武
与纽约鳞次栉比的摩天大楼相比较，纽约的地下世界却完全是另一番景象，甚至没有一点美感可言。粗糙、简陋且毫无修饰的地铁车站遍布纽约大街小巷。然而，纵横交错的地下铁路网把曼哈顿区、皇后区、布鲁克林区、布朗区及远郊的斯坦顿岛和毗邻的新泽西州紧紧地连接在一起，使人们尽享地下交通的便利，可以说，它在美国，是务实主义的代表作之一。
纽约地铁全长１１１０多公里，是目前世界上最长、最快捷的地铁交通系统。平均每年约有１０亿人次乘坐地铁。一般的地铁站至少有四条平行轨道，每三五分钟一趟，又有快、慢线之分。只要熟悉中转车站的名字，完全不必跑到地面凑热闹。
纽约人从混乱不堪的地面走向井然有序的地下，经历了一个痛苦的过程。据记载，自１９世纪初以来，纽约的发展速度惊人。由于世界各地的人纷纷来这里淘金，纽约变得拥挤和混乱。１８６７年马克·吐温这样写道：街上充满了各式车子的噪声、马蹄声、车轮吱吱响声及音乐声。１００万人挤在２平方英里的区域内，或坐小巴、或坐马车、或乘有轨车。车里冬天没有暖气，夏天满是臭汗味，人们感到浑身不舒服。如果你乘车外出的话，３英里的路程至少得花４个多小时。特别是在路口，没有交通灯，人们不得不想办法杀出一条路来。乘坐汽车简直是受现代罪，纽约像建在车轮上的精神病院，没有任何体面可言。
大胆的人们开始寻找摆脱地面交通困境的办法。追溯纽约地铁发展史，阿尔福莱特·比奇算是开挖纽约地铁的第一人。这位记者兼发明家，曾经想用马来牵引地铁，但每一匹马每天要留下１０磅的粪便，对于穿长裙的女人来说，简直难以忍受。就在为此争论不休的时候，１８６３年世界上第一辆蒸汽地铁列车在伦敦诞生。但乘客抱怨气味太浓、引发头痛和恶心。于是比奇设想利用压缩空气来代替蒸汽。１８６７年纽约市政府批准他试验了“压缩空气地铁”。
纽约第一条地铁在市政厅的地下开工了。比奇租了一家服装店的地下室，等到服装店生意结束，他便带领一批人来这里开挖。这个项目共投资３５万美元，比奇一人就掏出７万美元。经过５４天的努力，一节载有２２人的地铁列车终于得以运行。人们开始拿钱坐地铁。然而，地面运输及能源公司的老板担心他们的金饭碗受威胁，一些房地产商担心他们的建筑物会因修挖地铁而遭损害，一些商店老板担心周围成为工地会影响他们的生意。利益集团终于使纽约州长屈服，比奇开创的纽约地铁被迫中断。
１８８８年３月２２日，纽约的一场暴风雪使路面交通瘫痪，整个城市陷入一片混乱。建设地下快速运输系统的议程再次由当时的市长黑尔特提出。１８９４年纽约地铁计划得到了商业部的批准。１９００年３月２４日，２．５万人聚集在市政厅广场，举行开工仪式。
纽约第一条正规地铁线基本上是用铁锨和镐头等原始工具挖成的，７７００人投入了建设。４年中共发生几百起事故，４４人死去，１０００多人受伤。１９０４年１０月２７日，纽约举行了地铁通车仪式。《纽约时报》报道说，那一天，人们争相购买地铁票，引来一片混乱，当天就有１０万人乘坐地铁。从此，纽约沿着地铁线迅速向上城发展。１９０７年这条线的运量达到了极限，第二条地铁线迅速破土动工。从此一发而不可收拾，３０年从未间断。一条条地铁线就像蜘蛛网，爬过东河、爬过哈德逊河，曼哈顿岛不再孤独，大纽约的概念渐具雏形。一位历史学家这样评价道：“纽约的地铁开始走向现代化，纽约因此也迈向现代化之路。”从某种意义上说，地铁挽救纽约的说法并不过分。