保护白鳍豚刻不容缓 [复制链接]

第5版(各地传真)
专栏：社会观察

白鳍豚是中国目前濒临灭绝的一级保护动物，其保护工作处于十分关键的阶段。如任其消亡，它将是当今世界第一个由于人类活动导致灭绝的豚类动物；如果我们对白鳍豚给予更多的关心和帮助，它将永远与人类相伴！
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　　保护白鳍豚刻不容缓
本报记者杜若原
“活化石”白鳍豚
在地球上的海洋和一些河流中，生活着一些特殊的动物，它们状似鱼类，却与人类一样是用肺呼吸的哺乳动物。白鳍豚就是生活在我国长江中的一种珍稀水生哺乳动物。
与大熊猫一样，白鳍豚属于国家一级保护动物。若论知名度，白鳍豚可能不及大熊猫。倘是论起“辈分”，大熊猫的存在只有五六百万年，白鳍豚已在地球上生存了２５００万年左右。
白鳍豚属于一种小型齿鲸类，成熟个体长约２米—２．５米，体重大约１５０公斤。２０００多万年前，白鳍豚的祖先便生活在长江之中。长江这条“母亲河”为白鳍豚提供了极为优裕的生活环境。江洲浅滩，杂草和水生植物繁茂；丰富的浮游生物、软体动物和鱼类资源，使白鳍豚从无食料之虞。更为重要的是，万里长江几乎没有出现威胁白鳍豚生存的天敌，其进化的速度极为缓慢，因此白鳍豚仍较好地保留了其祖先的构造特征和生理信息。据专家介绍，与白鳍豚同时出现的物种，如今多已成为化石。正是在这个意义上，白鳍豚被誉为“活化石”，是人们研究生物进化史的不可替代的珍贵资源。
失去的“伊甸园”
早在２０００多年前的汉代，古人就已在文献中对白鳍豚的形态和习性做了精细的描述。长江中下游两岸人民更是迷恋她飘忽的美丽踪影，赋予她许多神奇的色彩，白鳍豚成了人们心中的“长江女神”。
据悉，目前白鳍豚的生存范围仅限于湖北宜昌至江苏江阴约１５００公里的长江中下游干流中。１９８０年以前，科研机构对白鳍豚的种群数量知之甚少。１９８４年，初步报道白鳍豚的种群数量为４００头。１９８６年，有关部门提出的白鳍豚种群数量约３００头。１９８６年以后调查表明，白鳍豚种群数量在迅速减少，１９９０年约为２００头；而到１９９５年，它的数量已不足１００头了！
中科院水生生物研究所王丁博士指出：白鳍豚数量的减少，不仅仅因为它是一个古老、正在衰退的物种，更主要是与人类在长江中日益频繁的经济活动有关。
王博士说，导致白鳍豚生存环境恶化的直接因素来自四个方面。一是渔业的过度捕捞，非法渔具尤其是滚钩、电击捕鱼的大量使用；二是航运的发展带来的干扰，譬如螺旋桨击毙白鳍豚的事件便有发生；三是航道的整治，如采用爆炸方式清淤排障等；四是工业、生活污水的排放加剧了水质污染。
白鳍豚生态环境的恶化在短期内难以遏制。因此，长江已不再是白鳍豚的“伊甸园”，而进化上的落后，使得白鳍豚的生存愈加艰难。
“淇淇”的苦恼
武昌东湖之滨，有一座圆顶形建筑，这就是著名的白鳍豚馆。到今年１月１１日，世界上第一头人工饲养的白鳍豚“淇淇”，已经在此生活了１７年。
１９８０年１月１１日，“淇淇”在洞庭湖口被湖北嘉鱼县渔民捕获，很快送至位于武汉的中科院水生生物研究所。由于背部被铁钩钩伤，一星期后“淇淇”伤口感染，奄奄一息。经过采用中西医结合疗法，４个月后“淇淇”才转危为安。
１７年饲养“淇淇”的经历，也是对白鳍豚研究不断深入的过程。以“淇淇”为对象，水生科研工作者在白鳍豚的饲养学、行为学、血液学、生物声学、疾病诊断与防治等方面，取得大量有价值的资料和科研成果，这使得我国在淡水豚研究领域居世界领先水平。
过去，国际学术界一直以为淡水豚类动物不能用声音表达感情。王丁博士借助特殊的仪器，监听到它“呼唤”和“求救”的声音，得到国际学术界的高度评价。
１９８６年，水生所刘仁俊研究员出访美国匹兹堡。那里人工饲养的一头亚河豚全身长满脓疮，饲养人员无计可施。根据给“淇淇”治疗时积累的经验，刘仁俊开出治病药方。匹兹堡的亚河豚旋即恢复健康。
著名水生生态学家刘建康院士介绍，人工繁殖是目前可供选择的抢救白鳍豚的重要手段。可是，为“淇淇”找个新娘实在太难了。１９８６年，人们曾为“淇淇”寻到一头尚未成熟的雌性白鳍豚“珍珍”。“珍珍”与“淇淇”相伴两年多，眼看婚期将至，不料“珍珍”因患肺炎离“淇淇”而去。
据估计，白鳍豚的寿命一般为３０岁。１９岁的“淇淇”已是人到中年。迄今，为“淇淇”寻求伴侣、进而突破人工繁殖白鳍豚难关的努力仍在继续，但由于经费短缺、活豚难捕等原因，“淇淇”不得不继续孤独地生活！
白鳍豚会灭绝吗？
为使白鳍豚不至于仅成为博物馆的标本陈列，我国政府、科研部门和各界人士积极行动，并得到了国际野生动物保护组织的支持。
专家对白鳍豚保护提出三大措施：就地保护——在长江白鳍豚较为集中的江段建立自然保护区；异地保护——选择一些生态环境与长江相似的水域建立半自然保护区；加强人工饲养条件下的繁殖研究。
这一计划已被政府采纳并付诸行动。１９９２年，国务院批准建立两个国家级白鳍豚保护区，即位于湖北新滩口至螺山的长江新螺自然保护区，位于湖北石首市的长江天鹅洲半自然保护区，中科院水生所白鳍豚饲养繁殖基地已正式建立。
１９９６年底，武汉白鳍豚保护基金会获准成立。武汉东西湖新技术开发区、水生所、红桃Ｋ集团等纷纷予以捐助。香港著名实业家郭鹤年先生及其女儿，也捐赠１０万元港币以示关心。
尽管如此，白鳍豚物种保护的形势仍十分严峻。首先，寻捕手段过于原始落后。据了解，日本等发达国家一般采用远红外探测先进手段，而水生所的专家却是租用小木船，凭肉眼在江面寻觅白鳍豚。其次，寻捕、研究资金严重短缺。近四年，水生所等单位组成的联合捕捞队在江上一扎几个月，几十人日出夜泊十分艰苦，而捕捞经费却入不敷出。最近几年，国家每年下拨用于“淇淇”的经费只有３０万元；仅养活“淇淇”，１９９４年用了４５万元，１９９５年用了５０万元，去年的缺口则更大。为了弥补研究资金的缺口，有关专家只好四处求助，因此浪费的精力和时间远远超过用于研究的时间。
水生所王丁博士等依据保护生物学的有关理论，通过计算机模型分析得出这样的结论：如果不立即采取强有力的保护措施，白鳍豚种群减少的速度将越来越快，极可能在２５年内灭绝！
但愿这一预言不会成真！
（附图片）
题图：武汉东湖之滨的白鳍豚馆。　杜若原摄
下图：科研人员正给白鳍豚治疗。　王小强摄