荒谷中的圣女修道院 [复制链接]

第7版(国际副刊)
专栏：域外散记

　　荒谷中的圣女修道院
刘水明
埃及西奈半岛荒漠山谷中有不少修道院，其中最负盛名的，是坐落在摩西山麓的圣凯瑟琳修道院。它那回荡在山谷中的悠扬钟声，像在讲述着古老的故事。
我首次去圣凯瑟琳修道院，恰逢一个星期五下午。修道院每周只对外开放五天，星期五和星期日闭门谢客。我只得原路退出，爬到修道院对面的山坡上去俯瞰它的全貌。修道院的规模很大，从外表看就像一座古城堡。站在灼人的阳光下，望着斑驳泛黄的修道院背后光秃皴裂的褚红色砂岩，我对《圣经》故事中的摩西奇迹有了新的理解，我认为那都是一些神话化了的自然现象，它反映了人类祖先所处环境的严峻和维持生存的艰辛。譬如我眼前那一块块岩石，就极像一堆堆燃着的炭火，山间飘飞的风尘，酷似火堆上升腾的烟云，这不正是“燃烧的灌木”所呈现的景观吗？何况有研究者证实，在西奈半岛上千种植物中，确有一种名叫“吉普特”的植物，能分泌出一种挥发油，很容易被太阳烤着，发出蓝红色的火苗。
我坐到一块巨石下面，微闭双目，脑海中缓缓地翻检着关于圣凯瑟琳修道院的记忆，我恍惚觉得这座奇特的建筑，更像一位清心寡欲的长者，有着不凡的经历：公元２世纪以后，许多基督教徒不甘忍受罗马帝国统治者的迫害，纷纷来到西奈腹地避难修道，以寻求安宁、平静、孤独和神圣。修士们最早以小型社团的形式，定居在修道院以西五六十公里的费兰洼地。出于对“接近上帝”的向往，不久修士们又迁至摩西山下。公元３１３年，东罗马皇帝康斯坦丁恩准整个帝国有宗教信仰自由。之后在４世纪至６世纪时，这里先后建成了教堂、修道院，最后更名为圣凯瑟琳修道院，以纪念为信仰献身的姑娘凯瑟琳。
相传，凯瑟琳出生于公元２９４年的亚历山大市一非基督教显贵家庭。她聪颖貌美，学识渊博，曾受一位叙利亚僧侣的启蒙和影响，被施洗并皈依了基督教。罗马暴君马克西米安在亚历山大镇压基督徒时，凯瑟琳挺身而出当面予以斥责。马克西米安召来５０名学者与之辩论，都被她折服。马克西米安一气之下将她投入监狱，并派皇后前去规劝，没想到皇后也笃信了基督教。盛怒的马克西米安处决了皇后等人，并将年仅１８岁的凯瑟琳斩首示众。凯瑟琳不幸殉难后，上帝命天使将她的遗体运到西奈半岛上的最高峰叶忒罗山。大约３个世纪后，圣玛利亚修道院里的修士根据梦中启示找到了凯瑟琳的遗骨，遂将其运回修道院，葬入主教堂一具金棺中。这个感人故事被十字军传回欧洲，凯瑟琳便成了基督徒崇拜的圣女，摩西山下的修道院也易名圣凯瑟琳修道院，与摩西山相邻的叶忒罗山，则被改称为凯瑟琳山。
第二天上午，我参观了修道院的主教堂。这是一座长方形的石灰岩建筑，教堂入口的木门用料是黎巴嫩雪松，门上有动物、鲜花和树叶浮雕，那是一位拜占庭艺术家的杰作。门楣上的希腊语铭文是：“这是通向上帝之门，正义将由此进入。”除了主教堂外，修道院内还保存了不少珍贵文物，如２０００幅圣画藏品，３０００份手稿，包括希腊文、阿拉伯文、土耳其文、波斯文、拉丁文、亚美尼亚文、科普特文等１２种文字，其中有世所罕见的最古老的《圣经》译本——公元５世纪古叙利亚文的《摩西五经》、历代哈里发和苏丹向修道院颁发的诏书、法令等。
圣凯瑟琳修道院位于东西方交通要道上的西奈半岛，这里历来是兵家必争之地。从公元６世纪后，西奈几经战火，但圣凯瑟琳修道院却完好无损。无论是在阿拉伯人进入、十字军东征，还是在奥斯曼帝国统治、拿破仑侵略，乃至当年以色列占领时期，修道院都没有受到破坏。只是在近代，院内一些珍贵文献被少数学术骗子以“研究”为名盗走了。
在漫长的岁月中，修道院的平静生活也曾受到过打扰。如公元１１０６年，埃及法蒂玛王朝的统治者欧麦尔别出心裁，派人在修道院内建了一座欧麦尔清真寺，东角屋顶耸立着一座两层方形宣礼塔。值得一提的是，欧麦尔清真寺今天已不再被使用。据修道院的保罗神父说，它已成了犹太教、基督教和伊斯兰教和睦相处的象征，被赋予一种新的特殊价值。
为保护圣凯瑟琳修道院的大量文物，有关方面于去年成立了圣凯瑟琳基金会。１９９５年，埃及还同欧盟签署了南西奈环保发展合同，拟投资９００万美元，加强对圣凯瑟琳修道院周围约５０００平方公里的环境保护，其中７７％的资金由欧盟提供，２３％的资金由埃及筹措。
随着西奈旅游业的兴旺，圣凯瑟琳修道院这颗深山藏珠，将放出更加璀璨的光芒。