筲箕湾里的老船 [复制链接]

第12版(副刊)
专栏：文化广角

　　筲箕湾里的老船
王晋军
当香港还在主要靠打鱼为生的时候，筲箕湾就是其中最具历史的一个“码头”，或称“港口”。那时，此地与另一叫“香港仔”的地方齐名，是港岛开埠前最大的渔港，船舟逾百，人口过千。
站在这样一个特殊的地理位置，一位老阿伯对我深情地说起了“筲箕湾里的老船”。
他说的“老船”，是指“龙船”，或曰“龙舟”。
中国的龙舟竞渡，古已有之。史书记载“龙舟竞渡起于越王勾践”，但后来渐渐演变为以此祭奠屈原。
而在香港，开埠之前就有赛龙舟的民俗，其热衷程度，比今日恐怕尤为过之。其时，全港只有两艘“老龙”，一条栖息在香港仔沙滩，另一条则栖息在筲箕湾沙滩。每次龙舟若要下水，必举行相当隆重、热烈的仪式。船上赛龙舟的健儿虎背熊腰，身着鲜艳的民族服装，敲锣打鼓，神采飞扬；岸上助威的观众击掌欢呼，声嘶力竭，并燃以花鞭爆竹，热闹喧天……
到了吃粽子的端午那一天，吃过粽子，两条龙舟由选拔出来的好手驾驭，从筲箕湾出发，一直赛到对岸即九龙的红磡，然后再折回筲箕湾。这样的赛程往返四次，直到龙舟的赛手汗流浃背，精疲力竭，过足了“赛瘾”，方告偃旗息鼓，鸣金收兵。要说赛况，两条“老龙”倒更像是表演而非竞赛，两条“老龙”自然是非冠军即亚军莫属了。当龙舟凯旋而归，岸上的人们便纷纷下到水里，争先恐后，满含虔诚，摸摸龙船胡须，洗洗龙舟玉液，据称这样可以带来福祉，百病不侵，保佑平安。
筲箕湾里的老船，令港人思念。
筲箕湾里赛龙舟的传统，至今相传，光辉不泯。
每到端午节时，龙舟赛事，成为街谈巷议的主要话题。港岛、九龙、新界各处海面和内河都有赛事，高官商绅照例都要前来助兴和颁奖。筲箕湾自然又是最热闹的传统赛场之一，老船不老，新舟更俏，龙争虎斗，观者如潮。而在沙田区城门河两岸和桥头，但见人山人海，万头攒动，密密麻麻，层层叠叠，挤满了欣赏龙舟竞赛的人们，保守估计少说也得五六万人。参加角逐的龙舟队竟有一百二十余支，包括中龙、小龙和凤艇等。大埔区的龙舟竞赛在大埔海面进行，共进行四项赛事，每隔半小时就进行一次，总共有三十六支代表队参加。当赛事号角鸣响，但听鼓锣喧天，哨笛声声；只见人群鼎沸，手舞足蹈，海豚般的龙舟来往穿梭，沸腾的情感似乎要燃沸了碧蓝的海面……
筲箕湾里的老船，其实已漂泊得很远，很远。赛龙舟，已跨越国界的樊篱，成为世界许多国家和不同肤色人民酷爱的水上竞赛运动。
端午时节，一年一度的香港国际龙舟节邀请赛，日益成为当地的一大盛事。
入乡随俗。在开赛前依惯例举行祭祀祈福仪式，外队都被邀请参加，并要选派出一名代表参加集体上香。香港的主持人解释说拜神是为求风平浪静，保佑赛事能顺利平安地完成。外队也感到这种带有神圣色彩的仪式很有趣，都乐于参与配合。日本队自此项赛事开创以来，年年参加，从未间断，船员既有“蓝领”渔民，也有“白领”老板，而且头上必裹写有“必胜”二字的头巾，以壮军威。澳大利亚队的龙舟赛手往往把面孔涂抹得花花绿绿，像一只只花面猫。这样装扮据称一是表示与众不同，二是具有防晒作用。属于香港外国人组成的“北欧维京龙舟队”，模仿维京人的海盗风格，在帽子上加有两个犀利尖角。而加拿大队的龙舟赛手，则在头顶上插上羽毛，一个个犹如印第安部落酋长，更增添了几分威严与神秘。
其实，国际龙舟比赛，可溯源到筲箕湾早年华人龙舟赛，那时也吸纳非华人参与。“洋人扒龙船”只是一项滑稽逗趣、令人捧腹的节目，但洋人全心投入，一丝不苟，乃被华人欣然接纳，后逐步发展演变成后来的正式国际赛事。各外队在赛事结束返乡后，都热心向本国人民介绍端午节的起源、龙舟的来历，传播“龙舟文化”。而旅居世界各地的华人也不会忘怀这一古老民俗，那里的龙舟赛虽不如香港的规模盛大，但一样的虔诚，一样的热烈……