研究中国近代资本主义发展历史不研究盛宣怀是不可思议的。《盛宣怀传》的作者认为他所处之世、所做之事、所为之人是：非常之世非常之事非常之人 [复制链接]

第6版(学术动态)
专栏：历史人物

研究中国近代资本主义发展历史不研究盛宣怀是不可思议的。《盛宣怀传》的作者认为他所处之世、所做之事、所为之人是：
　　非常之世非常之事非常之人
□夏东元
研究洋务运动不能不研究盛宣怀，因为在作为中国近代化开端的洋务运动中所办各种工矿企业，除１９世纪６０年代所办军用工业外，所有大型重要民用工业企业，几乎无一不是盛宣怀创办和经营的。本来，我对盛氏其人也是“大买办大官僚”的否定印象，后来经过长期深入研究逐渐改变了看法。盛宣怀于１８７０年入李鸿章幕后，１８７２年筹办轮船招商局时，第一个提出商本商办主张，始任会办后于１８８５年起长期担任督办和董事会主席，经营很有成效；１８８０年建议并亲自督办电线电报的架设与经营，很快遍及全国大多数省区；１８８９年张之洞筹办号称“东亚第一”的汉阳铁厂，其基础还是盛氏于７０年代创办的湖北煤铁开采总局和荆门矿务局，故被张氏称为“勘矿首功”，当张之洞被官本官办搞得“心力交困”时，仍由盛氏接办，改为商资商办，发展很快，建成了名实相符的第一个钢铁联合企业——汉冶萍公司；１８９６年督办铁路总公司，修成了第一条铁路干线卢汉铁路，紧接着续办粤汉铁路，并督办和筹划全国沪宁、广九等很多干支路线；１８９３年中国第一家上海机器织布局火灾后，又是盛氏将它恢复并扩大规模改名华盛纺织总厂；１８９６年创办第一家中国自己的中国通商银行；其他如金州矿务局、山东平度等处勘查金银矿藏，以及创办中国勘矿总公司勘查全国矿产资源，以便“争占先着”。又与这些企业共同办新式教育，培养新的科技和管理人才，如电报学堂、矿务学堂和附设于汉阳铁厂的训练班性质的学堂，此外，于１８９５年在天津道任内办了中国第一所工科为主的北洋大学堂（天津大学前身），次年办南洋公学（上海交通大学前身），首开中国第一所正规高等师范学堂，并先后派遣优秀学生到美、英、法、德等国留学。以上仅举其大者而言，其他还有许多经济、文化事业，如慈善赈灾、１９０４年首创中国红十字会，１９０８年办上海图书馆，以及资助王韬为山长的格致书院、经元善所办的上海女学堂，等等。
盛宣怀在经办上述新事业过程中，所手拟留存至今的数以万件的函牍、文稿，字里行间几乎无一不渗透着“敌洋产”、“争利权”、“权操诸己”、“分洋商之利”等与列强针锋相对的竞争言词和精神，充满着“登国家民族于富强之境”的强烈愿望。他在经办这些实业时，始终兢兢业业，以惊人的魄力和毅力力争办成办好。历史证明，盛氏所办实业，远超过他的预想“数事”。我曾用“处非常之世，走非常之路，做了非常之事的非常之人”、“顺应历史趋势之佼佼者”来赞誉他，用“十一个第一”概括他的“非常”业绩。这就无怪孙中山在１９００年组织新的与清王朝对峙的中央政府时，将这位清政府要员列名为掌管内政的内阁长官，也无怪孙中山在民初要大办实业并计划修建１０万公里铁路时首选盛宣怀为合作对象了。当然，诚如古语所云：“金无足赤，人无完人。”盛氏对民主立宪政治不赞同甚至是反对的，尽管由于他身居清王朝尚书、大臣等高位可以理解，但却不能原谅而应予以批评。
盛宣怀在创业过程中，披荆斩棘，所向披靡，在与对手的较量中都打“胜仗”，与袁世凯打了“平交”，但却败于日本人手下。这个“败”，倒不是社会上误传的盛氏于民初出卖汉冶萍公司给日本。而是在清末日本上海总领事小田切联合外务省、驻华公使等人对盛氏进行“围剿”式进攻，盛宣怀未能招架得住。日本达到了在相当程度上控制和攫夺大冶铁矿砂的目的。
盛宣怀的“事业”在全国，但总枢纽却大都设在上海。轮船招商局、中国电报局、汉冶萍公司、中国通商银行总行、华盛纺织厂以及铁路总公司等，其总部均设在上海，加上设于上海的南洋公学、译书院等他所经营和关心的文化教育机构，故盛氏长驻上海，“盛杏荪”其名在上海滩几乎家喻户晓。