21世纪始于何年 [复制链接]

第6版(国际)
专栏：答读者问

　　21世纪始于何年
　　问：21世纪离我们越来越近了，新世纪的开端始于哪一年，望贵报介绍一下有关情况。
　　河北一读者
　　答：21世纪起始时间问题正引起国际社会的广泛关注。关于这个问题，目前世界上存在这样的争论，即究竟应当以2000年还是以2001年作为下个世纪的开始。
　　现在世界上通用的纪年法则是1400多年前提出的基督纪年。它的起点为公元1年。1626年，为了将纪年序列划分为较小的数段，采用了“世纪”一词表示连续的100年。公元1世纪被定为公元1—100年，依此类推，21世纪应该从2001年始，至2100年止。但近年来，另一种普遍的观点赞成把00年作为一个世纪的起始年，一方面符合多数人的习惯用法，同时也方便与从0到9的“年代”纪年法相对应。
　　世纪划分的分歧根源在于通用纪年中没有公元0年，因而造成有0和1两种不同的起始计法。虽然“公元”、“世纪”、“年代”都有明确的定义，但只是人为的约定俗成，并没有形成公认的准则，因而早在上个世纪之交就产生了国际性的争议，只是当时因缺乏国际机构的规范而不了了之。
　　国际权威机构，如联合国与海牙国际法庭，目前尚未提出何时迈入21世纪的确切说法，只有世界卫生组织在1993年宣布，2000年1月1日0时0分出生的儿童将被命名为“世纪婴儿”，也就是将2000年作为下个世纪的开端。在没有见到有约束力的国际明文规定、意见或倡议之前，著名辞书的解说文字变化趋向值得注意。如《牛津现代英语高级读者词典》1974年第三版注明“20世纪是1901年—2000年”，到1989年出第四版时，改为“20世纪是1900年—1999年”，还有其他一些辞书也有类似做法。另外，国际互联网同样认定2000年为21世纪的起始，这说明“世纪”始于0年是多数国家和国际组织的意向。
　　我国历史上一直采用帝王年号纪年法，自辛亥革命后改以公历纪年与“民国”纪年并存。1949年后，采用公历纪年。面对第一次世纪跨越，其划分点的确定显得尤为意义深远。我国天文学名词审定委员会已正式致函国际天文学联合会，建议21世纪从2000年元旦开始。
　　（静宇）