英经济在下滑 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：综述

　　英经济在下滑
　　本报驻英国记者 蒋千红
　　8月中旬，英格兰银行发表了季度“通货膨胀报告”。报告指出，英国经济增长已经明显减速，通货膨胀的压力虽将有所减弱，但在今后两年的大部分时间内，英国的通胀率可能仍将高于政府所制定的2．5％的政策目标，因此，英格兰银行不能保证目前7．5％的基本利率已经封顶。报告还认为，目前英国经济所出现的失业率下降而通货膨胀率保持相对稳定的现象是反常的。政府为实现低通胀率和稳定增长的目标，在今后一个时期可能会适当放松对失业率的控制。预计明年上半年经济增长率将降至略高于1％，之后方可逐步恢复到2％左右的水平。有评论说，报告显示英国经济将濒临“衰退边缘”，或者说只是“勉强避免”进入衰退。
　　英格兰银行的看法并不令人感到吃惊，因为自去年第四季度以来，关于英国经济即将进入衰退的警告便不绝于耳。经过6年的持续增长，英国经济增长速度已呈现放慢的迹象。自去年5月以来，被赋予独立决定利率权力的英格兰银行6次提高利率，基本利率已从6％升至7．5％。这固然在一定程度上起到了抑制通货膨胀的作用，但同时也推动了英镑走向强势，致使英国的制造业在国内外市场上受到双重打击。最新统计数字显示，英国制造业的生产活动已连续第四个月萎缩，跌幅之大，创1992年9月以来的最高纪录。制造业出口连续7个月下跌，国内订单自90年代初以来也首次出现下跌。今年下半年开始，英国金融服务业的增长也开始减速，零售业的经营活动已降到3年来的最低点。
　　然而，就在英国的企业界对英格兰银行紧锁银根叫苦不迭的时候，一些有识之士却指出，当前英国经济的症结在于经济结构的不合理和制造业竞争力的低下。作为19世纪中叶世界第一个工业化国家，英国国家财富的积累是建立在钢铁工业、重机器业、棉纺织业、采矿业和造船业的发展及其贸易的基础上的。而今天，英国的制造业只占国内生产总值的21％和就业人数的18％。海外公司的投资占了英国制造业总投资的1／3，英国制造业将近1／5的就业、1／4的产量和2／5的出口是由海外公司来承担的。近年来，英国的制造业一直未能扭转逐渐萎缩和衰退的趋势。英国大公司和大企业不多，雇员在50人以下的中小企业占英国企业总数的92．5％。中小企业由于缺乏新技术和规模效益，在英镑升值的压力和世界市场波动面前显得十分被动。80年代撒切尔政府推行的改革遏制了工会势力，减少了企业赋税和政府对市场的干预，通货膨胀被控制在低水平上，然而英国企业界并没有充分利用这些有利的条件去进行内部改造和挖潜，并引进新技术，创造优秀品牌和改善服务，以增强竞争力。相反，在劳动生产率已经下降的情况下，英国制造业还在增加工资。这既提高了产品成本，降低了在国际经济中的竞争力，也增加了通货膨胀的压力。这同美国、日本、德国的企业界勒紧裤带，加速产品升级换代以渡过货币升值难关形成了鲜明的对照。
　　因此，工党政府将其经济政策的重心定位在保持经济长期稳定增长和提高劳动生产率上。提高劳动生产率的关键是改革社会福利制度和破除由此所造成的懒惰、坐享其成的福利文化。布莱尔政府在实施这一政策目标时将面临诸多困难与矛盾：既要抑制通货膨胀、保持经济的稳定增长和改革福利制度，又要实现竞选承诺，制订最低工资，增加在医疗和教育方面的开支，借以继续吸引工党的传统选民，同时还不能通过向新近倒向工党的中产阶级增税来达到收支平衡的目的。此外，工党政府已经明确宣布，将积极努力，争取在下届议会期间让英国尽早加入欧洲单一货币。据估计，在走向欧元的过程中，英镑至少需要在现在的汇率水平上贬值15％，由此而引起的通货膨胀能否被顺利地消化吸收，看来布莱尔政府并无十分把握。
　　工党政府历史上在管理经济的能力方面口碑不佳，本届工党政府所面临的最大挑战也依然是经济问题。从这个意义上可以说，布莱尔政府今后的政治命运将主要取决于其经济政策的成败。
　　（本报伦敦电）