“银色浪潮”的巨大挑战——国际老年人问题透视 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：环球扫描

　　“银色浪潮”的巨大挑战
　　——国际老年人问题透视
　　本报记者 严正 谢戎彬
　　今年10月1日，联合国在纽约总部举行盛大仪式，秘书长安南宣布“国际老年人年开始”，并发表讲话呼吁全社会都来关注人口老龄化问题。国际老年人年是在世界人口老龄化问题日趋突出，老龄化趋势越发明显的情况下启动的。它标志着21世纪世界将进入人口老龄化的时代，标志着国际社会对老龄问题的关注与重视。
　　“银色浪潮”涌全球
　　二次世界大战以后，世界没有爆发大的战争，人类基本生活在和平安定的环境中。社会的进步和经济的发展，使得人们的生活水平得到很大的提高。随着医疗技术和公共保健措施的不断完善，疾病造成人口死亡的威胁减少，老年人的死亡率下降。而现代生活节奏的加快，使得不少家庭趋向于少要或不要孩子，人口出生率随之下降。老年人死亡率和婴儿出生率同时下降，使得不论在发达国家，还是在发展中国家，老人的数量和他们在人口中所占的比例都有了很大的提高。这个现象被称为“人口老龄化”。
　　按照国际通行的标准，一个国家或地区60岁及以上人口占总人口的比例达到或超过10％或65岁及以上人口占总人口的比例达到或超过7％，即为人口结构老龄化。据联合国统计，现在全世界59亿总人口中65岁以上的老人已超过5．78亿。在今后的50年中，世界范围内老年人比例将从现在的6．8％升到15．1％，人数将达14．2亿人，即接近现在老年人数的3倍，是1950年的10倍。
　　西方发达国家经济发展水平高，社会福利制度比较完善，人口老龄化的问题也显得突出。欧洲被人称为“老人洲”，到2000年60岁以上的老人将占欧洲总人口的20％。瑞典是目前世界上老年人口占总人口比重最大的国家，1996年达17％。日本是世界上人口老龄化速度最快的国家，65岁以上的老年人口占总人口的比重由7％上升到14％仅用了26年。据有关组织预测，到2020年，老龄人比例最高的国家将是日本，满65岁的人口将占总人口的31％，意大利、希腊和德国等国老年人所占的比例也都将超过28％。
　　发展中国家由于近年来工业化和城市化的发展，医疗卫生的改善，也面临人口老龄化问题。目前全世界5．78亿65岁以上的老人有3．3亿生活在发展中国家。这些国家老年人口增长速度大大快于欧美国家。在亚洲，老年人口在未来25年将增长一倍，特别是高龄人口增加更快。与此同时，发展中国家的出生率都在大幅度下降。预计到2020年，同时将有7个发展中国家属于世界上老龄人口最多的国家之列：中国（老年人口将达2．31亿）、印度（1．45亿）、巴西（3000万）、印尼（2900万）、巴基斯坦（1800万）、墨西哥（1500万）和孟加拉国（1400万）。
　　老龄人口问题多
　　世界人口的迅速老龄化，不仅是一个人口问题，还带来一系列的社会、经济、文化和发展问题。
　　由于出生率的下降导致青壮年劳动力严重匮乏，有些国家的企业开始雇佣55岁到69岁的老年人来填补年轻人的空缺。随着被赡养的老龄人口增多，劳动年龄人口负担也加重了。世界上老年人口占人口比重最大的瑞典，每100个劳动年龄人口要扶养28个65岁以上的老年人。老年人平均寿命的延长，使得以后的退休人员将有占其寿命1／3甚至更长的时间享受退休后的养老金和其它福利待遇。国家的财政负担日益沉重，政府对养老金、健康保险、医疗保险等方面的福利开支不得不一增再增。在东欧和部分拉美地区，用于支持养老金的工薪税已占去平均工资的25％左右，这使国家在基本建设、教育等方面难以增加投资，这也提高了人工成本，引起更高的失业率。
　　在许多国家，老年人都处于贫困和社会边缘的地位。由于发达国家和地区经济萧条或停滞，企业效益不好，家庭收入减少，老年人的养老金收入相对降低。他们的生活艰难，在支付了高昂的房租后，养老金所剩无多，许多人甚至常常挨饿。医疗保险不足，有些老人身患疾病也得不到及时有效的治疗。发展中国家经济相对落后，政府养老金制度不完善，只有很少一部分人享受养老金，老年人的生活更加困难。在这些国家，伴随老龄化而来的是持续不断的贫穷和疾病缠身。
　　工业化和城市化的发展，出生率的下降和平均寿命的延长，使家庭规模缩小，妇女参加劳动的人数增多，传统家庭养老功能遭到削弱，独居的老人越来越多。发达国家老年人与子女同居的只占10％—30％。老年人与子女分居，生活空间狭小，与社会的沟通、联系减少，心理孤独感、寂寞感强。文化观念的差异，使青年一代与老年人拉开了距离，传统的敬老、养老美德受到挑战。丧失劳动力的老年人不被尊重，不少老年人甚至在家庭中受到虐待。西方国家一些老年人因痛苦、孤独而对社会不满，甚至厌恶、痛恨周围的一切，有的还走上了自绝的道路。
　　老年妇女的问题更加突出。老年妇女退休早，寿命长，丧偶率高，晚年生活更加孤独寂寞；她们的社会地位、经济地位比男性老人低，经济情况差，生活得不到充分保障。（上）