眼的生成与耳的再造 [复制链接]

第11版(科技)
专栏：科技杂谈

　　眼的生成与耳的再造
　　周自牧
　　有一个关于眼睛的辩题：人的眼睛是由一只“原眼”分裂成两只，还是如上下肢一样成对产生？从150年前提出这个问题，科学家们一直在辩论，直到1997年才有了结论：人的眼睛是由一只变两只的。
　　这个结论是由我国旅美分子生物学教授饶毅研究解决的。他发现一个控制ET蛋白质生成的基因，把这一基因中的DNA分子注入青蛙胚胎组织，发现早期胚胎先有一个眼睛形态发生场。然后，当邻近区域发送一个信号后，眼睛由一只变成两只。
　　这样一个判定，答案不过在一与二之间，竟花了人类百余年的时间，足见其难。但它使人类对自身的认识减少了一个未知数，进入了一个新领域，具有某种里程碑式的意义。
　　新的科研成果很容易引起人们的联想与推论。假设早期胚胎出现一个眼睛形态发生场后，在邻近区域给它一个信号的同时，人为地再给它一个信号，胚胎会不会生成三只眼睛？对这种完全外行的假设，我不敢作判断。我只是从饶毅的实验中看明白，人经过胚胎、婴儿等阶段，懂事后进入社会，突然想在额头不经手术长出第三只眼睛，则绝无可能。因为眼睛的生成在早期胚胎阶段，如不发生变异，时机一过就定型了。现在有人相信，除佛教所说的“天眼”外，人在后天也可能出现第三只眼睛——“天眼”，像庙里的塑像一样。附着在这一妄想之上，还有种种谬说。依我看，研究一二之间的答案，是科学工作，谁要再迈出半步，“研究”人在后天如何靠臆想睁开第三只眼睛，那就是伪科学、迷信。
　　人在后天不可能靠臆想长出第三只眼睛，这是饶毅的实验给出的界限，但它并不否认人的某些器官可以移植，也不否认某些器官的修复、再造。同是1997年，在一次骨科学术会议上，上海市整复外科研究所曹谊林副教授介绍了他获得的一项成果：在裸鼠背上培育出一只“人耳”，原理是取于自身的正常细胞组织，经体外培养可以形成软骨。这一成果如进入临床，可给整形外科带来革命性的突破。
　　在社会生活中，科学是裁判和导师，它常常给出最严格的规定，也常常极大地打开我们的思路。一项新成果进入社会，可能带来新观念、新产品的迅速流行；而一些反科学的东西也会借科学之名招摇上市。前不久，香港中文大学生物化学系高级讲师曹宏威来京，在参加全国人民代表大会时发言说，现在有一些东方文化的渣滓加上现代科技的包装出现在市场上，对它们要有科学鉴定。中央党校副校长龚育之则在全国政协会议上指出，对于党政干部中间、知识界和文化界的迷信思想和活动，不能等闲视之。我体会，这二者中间是有联系的，即某些党政干部和有知识的人群，所以迷信，原因之一就在于历史上的文化渣滓加上了现代科技的包装迷惑了他们。这说明，用最新的科研成果、科学方法武装干部、群众，提高大家的科学素质，有着极大的现实意义，这不仅可以阻挡愚昧、迷信沉渣泛起，阻挡伪科学大行其道，而且可以使社会在选择前进方向时，有清醒的头脑和健全的耳目。