DNA指纹图生物的“条形码” [复制链接]

第11版(科技)
专栏：

　　DNA指纹图生物的“条形码”
　　杨世诚
　　在五彩缤纷的商品世界里，多数商品上印有黑白相间、粗细不等的条纹。这些商品条形码，蕴藏着国别、厂家、商品名称、重量、规格、型号等丰富的信息，是商品的身份证，更是商品走向世界的通行证。
　　有趣的是，生物也有条形码，而且每一个个体都是独一无二的。
　　1985年，英国莱斯特大学遗传学家亚历克·杰弗里斯建立了DNA指纹图技术的标准程序，并发表在英国《自然》杂志上。从此，科学技术史上诞生了一项新技术——DNA指纹图。
　　人所共知，生物DNA中贮存着“种瓜得瓜，种豆得豆”的丰富信息，它们以基因的形式排列组合在DNA分子中。在每一个基因位点上，都有很多重复排列的等位基因，它们像小卫星一样分布着。同一种族的“小卫星”有相同的核心序列，这是种族遗传和个体具有相似性的物质基础，而“小卫星”的边缘序列又具高度的可变性，不同个体差异很大，这是种族内个体呈现多样性的根本内因。用位点上的等位基因串联成人工小卫星单链DNA进行荧光标记，与取样的DNA单链配对，经放射自显影或酶显色，即可得到像商品条形码一样的图带——DNA指纹图。它在个体之间就像人的指纹一样各不相同。
　　当年，杰弗里斯发表论文不久就迎来了第一位顾客。一名从加纳来的男孩在伦敦希思罗国际机场被拒绝入境，男孩声称，自己出生在英国，后随父返回非洲，现要到英国与母亲团聚。英国移民局怀疑该男孩的真实性，授权杰弗里斯对男孩、其母及兄弟姐妹进行DNA指纹图分析，结果证实了他们是一家人。
　　目前，这项新技术已经在生产和生活中大显身手。不久前，天津发生了一起特大杀人遗尸案。技术人员在没有任何其他线索的情况下，仅以女尸腹内三个月的胎儿为线索，利用DNA指纹图技术，追查到杀人凶手——胎儿的生父。在科学证据面前，案犯供认了因喜新厌旧而杀人灭口的犯罪事实。
　　近年来，DNA指纹图技术扩展到生物学的各个领域，显示出独特的优势。对天鹅的种群结构和分化研究，一直是动物学家的难题。我国北农大生物学院和英国诺丁汉大学的专家联手，利用人源DNA多位点型小卫星探针，对分布在英、美两国的小天鹅、疣鼻天鹅、大天鹅和喇叭天鹅进行DNA指纹图的分析研究，初步揭开了野生天鹅种群的遗传分化之谜，为研究物种起源开辟了新的途径。