虎与气候 [复制链接]

第7版(科技)
专栏：

　　虎与气候
　　林之光
　　虎，无比威猛，百兽之王。过去一直是人们最崇敬和最惧怕的动物。
　　在我国的文化中，流传了许多与虎有关的成语。如虎口拔牙，虎视眈眈，虎头蛇尾，虎口脱险，为虎作伥，狐假虎威等等。其中有两条与气象有关。一是“虎尾春冰”，形容踩了虎尾与春天走在冰上一样，极其危险。二是云龙风虎。《易·乾》中曰：“同声相应，同气相求，水流湿，火就燥，云从龙，风从虎……”意思是龙起生云，虎啸生风。李时珍《本草纲目·虎》中也有“声吼如雷，风从而来，百兽震恐”之说。因而老虎还有“风啸子”的别称。清代贵州还有驯虎耕田的做法。先用诱饵陷阱捕获老虎，而后敲掉牙齿，去掉爪钩，饥而驯之。清徐珂《清稗类抄·农商类》说，“黔人豢虎耕田”，而且虎“力强而性奋，无牛之惰，有牛之功。故农不畏之而转喜之也”。
　　多数学者认为，虎起源于亚洲东北部（最早的虎化石发现在新西伯利亚群岛），逐步向南再向西发展，最后到达中南半岛，南洋群岛，南亚和中亚。现存的老虎亚种中，以生存环境最为严寒的东北虎（西伯利亚虎）个头最大，因为个儿越大，体重除以表面积的数值越小，利于保温（反之则利于散热）。东北虎适应严寒的主要办法还是它的冬毛特别长，背毛约45—55毫米，腹毛55—65毫米，比热带虎要长得多。尾毛尤其丰富，使尾巴显得又粗又肥，更显虎威。但是，老虎身上条纹的颜色却是越南越深，赤道南洋虎比热带亚热带的华南虎还深得多。这很可能是因为赤道热带地区阳光强烈，草木枝叶影子更浓，因而深色斑纹更有利于老虎白天休息隐蔽，即进化过程中自然选择的缘故。
　　老虎一般生活在离水源不远的地方。一是老虎喜水会游泳；二是饱食后痛饮。特别是热带虎经常跳下水取凉。1995年重庆9月上旬连续5天最高气温超过40摄氏度，动物园中的华南虎像水牛般成天泡在水里不起来。据记载，印度孟加拉虎在旱（热）季中，甚至在水中只露出个脑袋，它们也不敢在热得发烫的裸地上行走。这可能说明，尽管虎从寒带到热带都有分布，但热带虎仍保有怕热不怕冷的寒带祖先的习性。在动物园饲养中，冬季也采取宁冷勿热（一般5—10摄氏度）的措施。寒冷还可使老虎生长更密的毛。
　　虎的繁殖也与季节有关。东北虎发情期多半集中在12月下旬至1月上旬（也可能延至2月以至3月）。因为怀胎3个月后，虎仔生下来天气正好不冷不热。华南虎发情期就不那么固定。印度孟加拉虎虽亦全年皆可交配，但生育期高潮仍只有两个，主要是3—6月，其次是9月。