便士邮票 [复制链接]

第3版(国际副刊)
专栏：

　　便士邮票
　　周永仙
　　初来毛里求斯工作时，我发现在林林总总的旅游商店中，都辟有一席之地出售邮票。在首都路易港主道北侧，巍然矗立着一个规模不小的邮政博物馆，展厅里陈列着色彩纷呈的各种邮票。主厅门口，赫然摆放着著名的便士邮票的巨幅照片；在各种介绍毛里求斯的书刊上，也无不在醒目的版面上刊登着便士邮票的图片；更令人惊异的是，坐落在路易港市中心的毛里求斯商业银行大厦四周墙壁上，竟悬挂着多幅以红蓝便士邮票为图案的旗帜。原来，毛里求斯就是闻名于世的便士邮票的故乡。早在1847年9月21日，毛里求斯就发行了一便士桔红色邮票和两便士深蓝色邮票（俗称便士邮票），它不但开创了毛里求斯的邮票发行史，使它成为发行邮票最早的国家之一，更成为轰动世界邮坛的稀有珍品。
　　这两枚邮票之所以珍贵，首先在于发行年代很早。其次是因为发行数量不多，目前全世界仅发现有限的几枚。一便士红票，二战前曾发现两枚，一枚在战争中流失，另一枚在1993年瑞士邮票拍卖会上，由毛商业银行联合各大商业集团以高价购回。两便士蓝票英国皇室藏有一枚，英国博物馆图书馆和荷兰邮政博物馆各收藏一枚，第四枚，由毛商业财团和上述红票一道购回，两枚邮票共耗资220万美元。现在，这两枚邮票就珍藏在毛里求斯商业银行，与最初刻印发行的地点仅相距200米。经历了150年的漫长岁月，游历了众多国家，周旋于数不清的人手，饱尝了沧桑和坎坷，便士邮票终于回到故乡的怀抱。一张小小邮票，在它背后该隐藏着多么不同凡响的经历，旅途的风浪，藏匿的惊险，绞尽脑汁的算计，乃至刀光剑影的争斗……150年的悠悠岁月，使它成了一个谜，一个童话，一部耐人寻味的历史。
　　便士邮票之所以成为邮票拍卖行标价最高的珍品，还因为它是世界上唯一在票面上印有“邮局”字样的邮票。据说，制票人本应沿用英国的做法，在票面上印制“邮资已付”（POSTPAID），不知缘何竟成了“邮局”（POSTOF￣FICE）。邮票发出不久，即被发现有错，追回已来不及。后来，这一错误被行家鉴定为邮坛最著名的错误，致使无数集邮爱好者孜孜不倦地搜寻，使许多行家永无休止地谈论。
　　说起便士邮票，就不能不提到著名的波尔多实寄封。这是迄今发现的唯一同时贴有红蓝两枚便士邮票的信封，被集邮家们誉为“邮坛皇冠上的钻石”，“世界邮票史的奇迹”。
　　这封信是邮票首发不久，由毛岛爱德华·弗朗西斯公司寄给法国波尔多酒商都肯和格朗尼的。从邮戳看出，1847年10月4日，这封信从路易港乘船出海，绕道南非好望角，穿过大西洋北上，在英国普利茅斯登陆，经伦敦、巴黎，于12月28日抵达波尔多，走过了大半个地球，历时86天。之后，这个信封在酒商的废旧卷宗里尘封55年，直到1902年被一个男孩无意中捡出，才得以重见天日。1903年，一英商出价1600英镑购到，又以1800英镑卖给一阿根廷人，后又倒卖给法国人，几十年中多次倒手，使其价格扶摇直上。1988年，在瑞士拍卖行标价已高达380万美元，最后被日本人购买收藏。从陈列的图片看，由于年代久远，信封已呈黄色，且水迹斑驳，但邮票图像和字体仍清晰可见。
　　1997年是便士邮票发行150周年，9月22日毛里求斯隆重再版发行了便士邮票纪念邮票和首日封，发行种类之多、数量之大，堪称毛岛邮票发行史上最盛大的一次。全国102个邮局同时出售，使静谧而美丽的毛岛着实热闹了一阵。