地震是怎么回事 [复制链接]

第3版()
专栏：

地震是怎么回事
中国科学院地球物理研究所研究员　李善邦
我国今年有好些地方发生了地震，甘肃、安徽、湖北、河北、云南、四川等省都曾发生大小不同的地震。地震是一种自然现象，全世界平均每小时要发生一百多次地震，其中人可以感觉到的和更剧烈的也有二十次。因为在地球上分布不均匀，有的地方比较多，有的地方就比较少。
从历年用仪器观测地震的结果，结合有关科学的理论，我们对于地球内部构造的秘密已经知道了一些。地球表面有厚几十公里的地壳包着，下面是坚实而均匀的物质构成中间层，厚约二千九百公里。地壳下面是地核，地核外半部是具有流体性的，里核具有固体性的东西。现在的地球是从几十万万年前进化而来的，它自初生到现在，一直在不断地运动、变化、发展过程中。地震就是地壳在运动过程中突然转位和破裂时发生的。
为什么构成地壳的岩层会转位会破裂呢？构成地壳的岩层，从表面就可看出它是破碎的。总的来说，上层物质的密度要比下层小，所以地壳表层好像冰山在海上浮着。它的稳定性全靠所受到的各方面的力能不能维持平衡来决定。那一部分失了平衡，那一部分就会动起来。有那些力在起作用呢？最容易看到的就是压力。地壳所受的压力是在变化着的。我们可以看到高山的岩石随风雨剥蚀、不断地流到低的地方去沉积起来。这样高处就失去了岩石的重量，压力逐渐减轻；低处积累了沙石，压力渐渐增加。这是外力变化。还有别的外力，如地球自转所引起的离心力、潮力等。其次是内力，地壳中存在大量的放射性物质，放出来的热使各方面有了温度差，因而引起内部很复杂的变化，使内部压力失去平衡，经不起压的软弱地带就会向上拱，所以沉积很厚的岩层也会逐渐上升。例如喜马拉雅山就是古时候的地中海底上升而成的。因为地壳深处受着外力和内力的作用常在变化，地就随着运动和变化。不过地壳运动是很缓慢的，不是一个人的有生时间可以觉察多少的，地球年龄是用一百万年为一岁来计算的。
地在永恒地运动着，当岩石强度，还抵抗得住压力时，可以保持无事，一遇到脆弱地带经不住压力就会突然毁坏，而转位或破裂同时引起震动，那就是地震。强烈的地震便酿成灾害。
地层突然毁坏的地方，也就是地震发生的地方，我们称它为震源。震源的深度有的很小，有的很大；但大多数地震发源于十多公里至三、四十公里的深度，有的深到六、七百公里。我国深的地震很少，东北有一些，云南西部也有一些。从震源直上的地面就叫做震中，在震中周围的地区，当地震发生时会受到最强烈的震动。
地震有的很微弱，需要几万倍放大的地震仪才能观测出来。有的地震很大，可以毁灭城市。例如清乾隆三年宁夏大地震，曾毁坏平罗、宝丰二城。
地震时由于地层破坏激起震动，产生了弹性波动向四外传播，通过地球或浅或深或沿地面传到各地。一九二零年甘肃海原大地震，北京也感觉得到，电灯都摇摆。人们研究地震就是抓住这种弹性波，设计出各种地震仪器从远处观测，把震波用照相纸记录下来，作为研究的基本资料。　（新华社）