澳大利亚刹赌风 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：大千絮语

　　澳大利亚刹赌风
　　李学江
　　5月1日，在澳大利亚3AW电台与听众对话节目中，联邦总理霍华德与一位打来电话自称为林恩的女士进行了这样的对话：
　　林恩：两年中，我丈夫输掉了7万澳元，他是在老虎机上输掉的，眼看房子也快要输掉了，他现在已到了从我身上偷钱去赌的地步。我坐在床上已48个小时没合眼了，我正考虑要了结此生。这个国家怎么了，我知道很多人都处于我这种窘境之中。
　　霍华德：不，你千万不能走绝路，那什么问题也解决不了。我劝你与救世军一类的组织谈谈，他们会向你提供一些很好的帮助和建议的。
　　这段对话无疑表明了赌博问题在澳已成为一个严重的社会问题。正是有鉴于此，澳联邦政府5月1日宣布：委托联邦生产效率委员会对赌博问题展开一次全国性调查。国库部长科斯特洛在宣布这一决定时称，政府开展这一调查的目的是了解赌业近年的扩展对家庭、社会和小企业所造成的经济的、社会的后果。这将有利于政府决策，有利于解决为赌业所困扰的公民和小企业的问题。
　　联邦政府的这一决定立即受到了社会各阶层的广泛欢迎。各社区组织、医生协会、妇女团体、少数民族社区及零售行业等都对此举表态支持。
　　澳大利亚有几个州为解决自己的财政困难，近年来大肆发展赌博业，争相拨出巨资，建造豪华赌场，同时不顾社区反对，将老虎机推广到社区俱乐部。1997年年中，墨尔本皇冠大赌场落成，去年底悉尼星城大赌场开业，将澳洲的赌业推向了空前未有的规模。原以为这可以从好赌的亚洲游客身上大捞油水，但好景不长，东南亚发生金融危机，亚洲赌客有所减少，而本地居民却大上其瘾。以上个财政年度为例，赌博营业额达到80亿澳元，但人们却输掉了100多个亿，全国平均每个家庭有3．03％的收入被老虎机吃掉，年人均输掉约736澳元，维州是804澳元，新州更高达853澳元。
　　赌业的泛滥带来诸多问题，据南澳州的一次初步调查显示：由于人们在赌场里消遣花费，小企业的营业额下降了6％—25％，墨尔本和悉尼的唐人街的生意一年多来也出现明显下滑。据估计，在全澳因赌博而陷入困境的人约达20万。南澳州的调查表明，该州有4400个儿童因家长赌博而遭受到负面影响。更糟的是，赌博还造成家庭破裂增多和犯罪率上升。
　　澳大利亚总理霍华德明确表示，他不赞成赌博，那是一种浪费，具有相当破坏性，尤其不幸的是进赌场的更多的属贫穷阶层，这等于雪上加霜，各州应寻求其他途径解决财政问题。赌博造成的小企业困难和家庭问题令我不安，任何政府都不应对此袖手旁观。