强者运动——走近越野挑战赛 [复制链接]

第8版(体育)
专栏：

　　强者运动
　　——走近越野挑战赛
　　余国琼
　　近年来，越野挑战赛在世界范围内大有风行之势。去年，国内举办了首届国际越野挑战赛，今年，该项赛事还将继续举办。
　　越野挑战赛是一项年轻的运动。谈起它的起源，也许会出乎人们的意料，它是从一次帆船赛开始的。1987年，法国记者热拉尔·菲西在阿根廷采访怀特布雷德环球帆船赛。这时，菲西突发奇想：如果将这项赛事带上陆地，又将如何？如能成事，由男女队员混合组成的参赛队伍将会和过去几个世纪的探险家那样，全凭自己的坚韧和技巧，和大自然作生死较量。
　　这个念头引发了后来举办的为期两周的越野耐力赛——莱德赛。比赛在没有路标的原野上进行，每支参赛队伍有5名选手，其中至少有1名女性。所有的参赛队自带食品和饮料，参赛者都只能借助于非机动动力，最多只能使用像山地车、独木舟和海上皮划艇这样较为现代的工具。
　　于1989年举行的首届莱德赛横贯新西兰的南岛，全程400英里。狂风暴雨、河水暴涨，甚至还有暴风雪，这使出发时的35支队伍中仅有5队勉强支撑到了终点。
　　为了让选手始终保持高昂的斗志和浓厚的兴趣，菲西开始采取每年更换比赛地点的办法。由于报名参赛的队越来越多，于是美国的艾科挑战赛应运而生。和莱德赛一样，艾科挑战赛也进行两周，全程数百英里，但是参赛队伍增加到了75支。
　　不过，舍得搭上3个星期的时间来参赛的人毕竟有限。于是不久之后，前莱德赛和艾科挑战赛的美国运动员唐·贝克设计出了世界上绝无仅有、比赛仅一天的越野挑战赛。另外，也有人直接参加越野挑战赛的一个新领域，这就是“分段挑战赛”。
　　越野挑战赛的未来将会是怎样？目前人们正在努力使它成为2008年奥运会的比赛项目。不管如何，越野挑战赛的发展前景肯定非常远大。1997年，越野挑战赛获得的电视和商业赞助超过了1亿美元。现在，每年在全世界举办的越野挑战赛有300多项，比赛地点从瑞典、中国到厄瓜多尔，哪儿都有。越野挑战赛的确让人精疲力竭，但同时它又能让人焕发无限的活力。现代人渴望的不正是接触大自然，接受像这样的比赛带来的挑战吗？