函授教育的天地 [复制链接]

第3版(国际副刊)
专栏：五洲茶亭

　　函授教育的天地
　　李新烽
　　在走向新世纪的今天，面对信息爆炸的新时代，函授教育天地广阔、大有作为。举世闻名的函授大学———南非大学的成就和声誉令世人注目。置身于这所没有“围墙”的高等学府，目睹教师辛勤耕耘的精神风貌，环顾四周规模宏大的教学设施，探寻大学蓬勃发展的光辉轨迹，南非大学独辟蹊径成功办学之“石”激起我脑海里的“千层浪”。
　　南非大学孕育于上世纪末叶成立的好望角大学，而作为函授大学则始于本世纪中期。根据当时南非的教育制度，校外学生可参加全国大学毕业会考，成绩合格者被授予学位。随着校外应试人数激增，沃尔特教授建议设立“校外学习系”，以特殊教学法嘉惠校外学子。1946年，学校采纳其建议开函授教育之先河，5年后则脱胎换骨完全放弃传统教学法成为函授大学。
　　在“希望在于教育”的办学方针指引下，南非大学年入学人数从1954年的5000名发展到1972年的2．9万名，又从1982年的5．6万名上升至1989年的10万名以上，10年来的年入学人数保持在12万名左右，其中南非本国学生约占95％，为南非全国年大学入学人数的1／3。目前，南非大学下设6个学院60个系、21个研究中心，具有学士、硕士和博士学位的授予权，并以其令人称道的教育质量赢得世界声誉。
　　南非大学为什么能突飞猛进取得如此大的成就呢？现代化的观念是成功之关键。我们生活在一个科学技术突飞猛进、知识更新步伐加快的知识化社会，“知识就是力量”是哲人的先见之明，“活到老学到老”是时代的一大特征。古人曾言：“少而好学，如日出之阳；壮而好学，如日中之光；老而好学，如炳烛之明。”联合国早就预言，21世纪是学习的世纪。面对知识经济的挑战，各国纷纷制定教育发展战略，促使教育大众化，为更多的人创造学习深造机会。终身学习而不是毕其功于一役是古今中外的“英雄所见”，南非大学高瞻远瞩、顺应时代发展潮流，将“英雄”之见提前付诸实施。
　　函授大学没有“围墙”，四面八方、五洲四海皆为课堂。正因为此，南非大学实行“学习面前人人平等”的招生原则，不分国籍职业、不问种族肤色，只要热爱学习，男女老少皆可注册，学生来源极为广泛。南非前总统曼德拉就是在狱中修完大学法学的。不能走进正规大学者，虽各有其因，学费高昂却是主要的一个原因；与之相反，学费低廉便成为南非大学一大竞争力。一般而言，在南非大学读完学士学位的费用仅相当于其它大学就读正规大学一年的开支，而且85％的学生还是在职深造的。一言以蔽之，函授教育生源广泛、学费低廉且能在职学习的特点是南非大学成功的基石。
　　如果说函授教育的这些特点使普通大学望尘莫及的话，那么远程教育的管理却难以与面对面教授相提并论。复杂多样的学生成份、散兵游勇式的各自为战、互不相见的交流困难不能不为管理带来难题。然而，南非大学取长补短发挥优势，终使灵活严格的管理变为走向成功的阶梯。严格要求才能实现志在一流，学生必须按时完成作业，教师必须忠诚教育事业。在这个大前提下，管理方法应该灵活多样：在职学习时间紧张，学生选择科目可量力而行，攻读学位时间可长可短；学生享有高度自主权，或就地参加短训班，或根据需要只修一门或几门课程；在世界各国建立了450个考试中心，方便了学生就近考试，也便于学校进行管理。函授大学顾名思义是通过信函教学，为弥补其不足，学校在南非建立了5个辅导中心，定期组织面授；而近年来音像、乃至电子等现代化手段在教学中的运用，大大缩短了师生之间的距离，也为南非大学成功助了一臂之力。