科普要从孩子抓起 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：大千絮语

　　科普要从孩子抓起
　　吴绮敏
　　前不久，6名中国中学生飘洋过海，踏上“1999英国观日食之旅”。观测今年8月出现的日全食现象，那里是最理想的地点。同时，这还是对去年11月6名英国青少年来华观测狮子座流星雨的回访。作为“群星掠影”活动的一部分，这种互访对两国青少年探索太空奥秘无疑是难得的良机。
　　年方十几的孩子去探知遥远的星空令人欣喜，同时还使人联想到，这种科学实践从远古时代走到今天是何等不易。在浩瀚的宇宙空间，星体运动周而复始、永动不息，或多或少地影响着地球，影响着人类。在人类进步的长河中，人们曾人为地造出一些上苍的神灵，赋予他们无上权威。然而，自从哥白尼的日心说动摇了宗教对科学的封杀与禁锢之后，人们对自然、宇宙开始了全新的探索，也历经真理与邪说的对抗。渐渐地，那些接近真理的人远离了迷信和邪说，投入到科学的怀抱。
　　如今，连孩子们都可以区分出神话故事与现实世界的差别，知道日月星辰的运转规律。在这里，广泛而持续的科学普及教育活动功不可没。“群星掠影”系列活动就给笔者留下了十分深刻的印象。这个项目自去年秋天开始启动，由英国驻华使馆文化教育处与北京市的几家青少年科技馆共同组织。在英国，轨道技术教育网络组织英国的青少年，在流星雨来到之前在因特网上举办网页竞赛。在中国，则举行了“全国中小学生狮子座流星雨观测通讯赛”。两项比赛的12名优胜者，有幸成为中英青少年科技交流的使者。组织者还于去年10月推出了“夜空———深空的艺术”摄影展，来华访问的英国首相布莱尔夫妇也曾到北京古观象台，与中国孩子一同参观英国—澳大利亚天文台的天文学家大卫·麦林的天文摄影作品。孩子们在这样的活动中，将熟悉的地球与未知的星空联系起来，尝试以科学的观点和方法去认识宇宙。
　　在迷信和邪说依然不肯轻易退出世界舞台的今天，普及科学知识显得格外重要。科普教育从孩子抓起，是提高民族素质的重要环节，是富有远见的兴邦之策。许多国家的政府都很重视这项工作，为孩子们创造各种环境，让他们从小就学习和掌握科学知识。笔者曾参观过位于慕尼黑的德意志博物馆，目睹了一大批不同年龄的孩子，在这个据称全球最大的科技博物馆中，感知各种化学、物理、天文现象。穿梭于各种古代航船、现代飞行器、火车、汽车的真品和模型中，浏览不同国度、不同时代科学发明的实物、图片或图像介绍，操纵那些“稀奇古怪”的实验仪器，孩子们沉醉于惊奇、兴趣与知识的海洋之中，焕发出对认知世界的激情。据德国人介绍，如想看全整个博物馆，需要足足3个星期的时间。这样一个融理性与智慧于一体的环境，既是孩子们的乐园，也是学习的场所，让他们玩不够、看不厌。
　　对孩子及早进行科普教育，所产生的功效十分明显。孩子们接受新知识的能力强，因此从小培养起对科学的兴趣，将会终生受益。曾经有个故事说，美国一所幼儿园的老师想知道天气情况，以便决定是否让孩子们进行户外活动。于是她来到窗口观察天气，而几个幼童却忙不迭地到联网的电脑上搜寻气象信息，甚至比老师更有利用先进技术设备的意识。
　　究往知来，要适应未来社会更趋激烈的竞争，科学技术作为强大的生产力，在促进人类发展方面将发挥更为重要的作用。就个体的成长而言，以科学的方法对待事物的习惯和能力，是今后顺应时代发展、技术进步的必备条件；就民族的命运而言，拥有高知识素质的群体，将是民族振兴的基本要求；就国家的前景而言，先进科学知识的普及和广泛应用，是国家综合竞争力的重要组成部分。这一切如果能从孩子抓起，将更是裨益当代，功在千秋。