钻石之城金伯利——南非纪行之二 [复制链接]

第6版(国际)
专栏：连载

　　钻石之城金伯利
　　——南非纪行之二
　　本报驻南非记者李新烽
　　提起钻石，人们便会想到南非的钻石之城金伯利。
　　金伯利位于南非中部，这里的一切几乎都与钻石结下了难解之缘。全城最高的建筑物是以南非钻石大王名字命名的“哈里·奥本海默大厦”———南非钻石的分拣与定价中心。大厦旁是以钻石大王之父欧·奥本海默的名字命名的花园，其中心的一座雕像喷泉———5名钻石矿工高举起一个滤钻圆筛，象征着金伯利的5座钻石矿井，并以此纪念在钻石开采过程中牺牲的矿工们……而这里最值得一看的当属现今地球上最大的露天人工洞———大矿井：井口周长1600米、面积17公顷，井深215米。在长达近半个世纪的采掘中，人们从中清除出土石方2250万吨，采得钻石2722千克。
　　大矿井书写着南非的钻石史。18世纪，巴西成为世界上最大的钻石生产国，而19世纪中叶南非钻石矿的发现，标志着现代钻石工业的真正诞生。1866年夏天，15岁的雅克布斯在金伯利附近河边的草地上玩耍时，意外地捡到了一颗斑斓的卵石，后被鉴定为21．25克拉重的钻石，命名为“尤瑞卡”；3年后，另一颗重83．5克拉、取名“南非之星”的钻石又被发现。这一发现引起了当时英国殖民者的垂涎。
　　1871年，在金伯利周围的农场里先后发现了数个钻石矿，最著名的便是位于“科尔斯伯格小丘”、后来成为举世闻名的大矿井的金伯利钻石矿。其后，在金伯利地区陆续发现了16个钻石矿，世界各地的挖钻石者蜂拥而至，昔日偏僻荒凉的农场变为热闹沸腾的工地，并以大矿井为中心形成一座新城镇，人们称这一现象为“新挖钻热”。1873年，当时的英国殖民大臣金伯利视察该地，这座新城镇改用其名字命名，留下了一个特殊的痕迹和一段特殊的历史。
　　在露天钻矿博物馆，人们还能看到当年打制挖掘工具的铁匠房，矿工常去的休息场所酒吧屋，收购钻石的小当铺等。博物馆里最吸引人的是钻石展厅。人们在这里可以一览当今世界上几颗驰名的美钻：迄今为止世界上发现的最大钻石———“卡利南”，原重3106克拉，已被切割成9颗主钻和95颗细小钻石，其中最大的两颗镶在英王王冠上和伦敦塔上；目前世界上最大一颗尚未切割的钻石———“616”，以其重量命名，堪称南非之最。
　　在当年那股狂躁的挖钻热中，挖掘的不断深入需要特殊的工具。这时，从英国来南非与兄弟相聚的罗德斯暗下决心，回国筹资购买设备。但当他重返南非后，英国商人巴纳图已成立了金伯利中心矿业公司，用有序挖掘替代了随心所欲的竞争。恰在此时，农场主德比尔斯正为挖钻人践踏其庄稼而烦恼，罗德斯便顺水推舟购下了那块带矿藏的农场，成立了德比尔斯矿业公司，并在1888年兼并巴纳图的公司，迈出独霸钻石天下的第一步。
　　百年沧桑，创业维艰。30年代世界经济萧条之际，欧·奥本海默继任德比尔斯公司的主席，决定在伦敦成立中央统售组织，以控制全球钻石的销售价格。此后，在“钻石恒久远，一颗永留存”的宣传广告下，德比尔斯随之享誉全球，钻石的勘探与采掘也走出南非，成为世界上最大的钻石开采和销售集团公司———生产全球一半的首饰钻石，销售的未切割钻石占全球市场的75％。1998年1月，德比尔斯脱离母公司英美集团公司，开始独立经营，其年销售额接近50亿美元。
　　德比尔斯公司公共关系部主任鲁德特在接受记者采访时说：南非钻石的发现与开采先于黄金，此后“淘金热”代替了“挖钻热”，约翰内斯堡迅速崛起。“如果黄金的发现早于钻石，今日之金伯利会是什么样子呢？南非又会是什么样子呢？”
　　（本报约翰内斯堡电）（附图片）
　　图为金伯利的钻石矿工雕像喷泉。本报记者李新烽摄