大学没有围墙——南非纪行之四 [复制链接]

第6版(国际)
专栏：连载

　　大学没有围墙
　　——南非纪行之四
　　本报驻南非记者李新烽
　　鳞次栉比的高层建筑坐落在山冈上，现代化的高速公路迂回盘旋……当你从约翰内斯堡沿28号省道北行，在进入行政首都比勒陀利亚之前，这组气势恢宏的高楼大厦格外注目。这就是闻名遐迩的南非大学——南非历史最悠久的高等学府、世界上开设课程最齐全的函授大学之一。
　　新学年开始之日，记者慕名来到这所没有“围墙”的大学。报到大厅内，不同肤色和年龄学生组成的十几条长龙等待着注册，接待采访的校长秘书解释说，前来报到的是学校附近的学生，绝大多数学生办理报到手续则通过信函或电子邮件。本学年注册的学生达到12万人，遍布世界五大洲的数十个国家和地区，其中南非学生占95％。
　　自建校以来，南非大学已经培养了数以百万计的毕业生，其中包括博士和硕士生。他们以母校为荣，可是真正来到学校上课者却寥寥无几。函授教育的特点使那些因诸多因素限制不能亲自走进大学课堂的学子圆了大学梦。
　　我们来到大学图书馆，热情的馆长介绍说，南非大学的历史可追溯至1873年成立的好望角大学，1916年正式易为现名，并在比勒陀利亚设立总部，原好望角大学成为其分校之一。根据南非当时的教育制度，校外学生可参加正规大学的毕业会考，成绩合格者获得学位。1945年随着校外参加毕业应试人数的迅猛增加，沃尔特教授建议设立“校外学习系”，学校接受其建议开设函授教育，至1951年彻底改革为函授大学。“开放大学”随之迅速发展，从1954年的年入学人数5000名增加到1989年的10万名以上，随后继续保持稳步上升势头。如今，南非大学已跻身于世界十大大学之列。
　　大学图书馆是为配合函授教学于1946年创办的，现有图书1500万册、资料30万册、杂志7000万册，年流通量73万册，是目前非洲最大的图书馆。为满足信息时代学生的需求，图书馆新近开设了音像和电子两个学习中心。借阅图书和音像资料皆可通过南非大学的网址先查找后函寄借阅。
　　在图书馆的校史馆，记者看到墙上悬挂的母校引以为荣的部分毕业生的大幅照片，其中包括南非前总统曼德拉和津巴布韦现总统穆加贝。曼德拉就是在罗本岛服刑期间陆续修完法学专业的全部课程，于1988年获得法学学士学位的。建校伊始，学校就为每位学生建立学习档案。在学生档案室，我查阅了曼德拉的学习档案，各门功课的作业和考试成绩一应俱全，身陷囹圄而坚持学习，其毅力和精神令人肃然起敬。
　　为确保教学效果和教育质量，南非大学6个学院60个系的各个专业均自编教材和辅导资料；21个研究中心和研究所一方面从事提高函授教育水平的研究，一方面从事专业学术研究，以确保学校的学术地位。南非大学于1992年开设中文课，目前有学生80名，85％左右是在职学习。
　　作为一所世界闻名的大学，步入新世纪的南非大学也面临设备和经费两大挑战。代校长梅尔克在接受记者采访时说，为了弥补远程教育之不足，学校必须装备现代化教学设施；现代化通信手段为人们学习知识提供了多种途径，正在与函授大学争夺生源，学校必须保持低学费的竞争力；目前有教职员工3500名，工资占学校经费的75％以上，这就使学校的经费成为一大问题。尽管如此，“我们将以高质量的教学服务迎接新的挑战”，代校长梅尔克以坚定的口吻表示。
　　（本报约翰内斯堡电）