共和国明天的一块科学基石——写在《十万个为什么》（新世纪版）出版之际 [复制链接]

第4版(要闻)
专栏：

　　共和国明天的一块科学基石
　　——写在《十万个为什么》（新世纪版）出版之际
　　新华社记者 赵兰英
　　《十万个为什么》，我国影响最大的科普读物。倘若没有这块基石，共和国人才辉映的科学殿堂里，也许就少了几颗耀眼之星。
　　38年历史翻过，一部重新编著的《十万个为什么》（新世纪版），正在走向读者。它将引领新世纪一代又一代青少年走向科学的海洋，使共和国涌现出更多的栋梁之材，跻身世界之强。
　　一
　　《十万个为什么》，十万把金钥匙。它开启每一个人的心灵，给予每一个人无限的智慧。1961年《十万个为什么》第一部问世，立即产生轰动效应。其时，正是年轻的中华人民共和国发出“向科学进军”的号召不久，处处涌动着学科学、讲科学、用科学的春潮。一把把金钥匙，打开一扇扇科学之门。青少年喜欢，年长者也爱不释手。
　　至今，全国各地飞向编辑部的读者来信没有断过，用成千上万封概括决不为过。一封封，表达的是对作者编辑的感激之情；一封封，求助的是帮助购买和配齐书籍；一封封，提出的是现实生活中不解的种种问题；一封封，渴望的是有一部更新更全面更具权威性的新的《十万个为什么》问世。
　　中国工程院院士钱七虎深情地回忆道：“科学素养、科学精神不是天生的，是在求知求真的过程中形成的。这种素养和精神的培养要从小开始。在我小时候读过的科普读物中，印象最深刻的就是《十万个为什么》。那时在班上我是团支部书记，曾组织同学们一起读，一起讨论。就是从那时候，从书中的是什么、为什么的讨论中，科学素养、科学精神就逐渐培养起来。”
　　还有众多是发自海外的电子信件。这是美国华盛顿大学中国留学生王水平的电子信：“从小学到高中，如果还记得读过什么书的话，就是那几本《十万个为什么》了。可以说，我们的科学常识就是从《十万个为什么》来的。在整理旧书时又翻出那几本《十万个为什么》，除了对书的旧情不变以外，看看内容都已经陈旧了，不是我的眼界高了，而是科学发展了。于是想，如果有一套新的《十万个为什么》，能将我们中国的下一代带进21世纪科学的大海边，那该有多好。”
　　一切诚念如此相遇在一起。出一部新的《十万个为什么》，惠泽下一世纪青少年，是国家的希望，时代的呼唤，也是海内外读者的期盼和要求。
　　二
　　在《十万个为什么》幕后英雄中，刻有中国最负盛名的老一辈科学家李四光、茅以升、华罗庚、竺可桢、张作人、苏步青、张钰哲等人的名字。他们都曾为《十万个为什么》出过题目，写过文章。
　　在《十万个为什么》（新世纪版）强大的编纂队伍中，人们又可以看到卢嘉锡、干福熹、叶叔华、孙钧、杨福家、陈佳洱、谷超豪、洪国藩、谢希德等著名科学家的名字。21位中国科学院和中国工程院院士组成了这部书的编委会。还有众多的著名科学家担任各分册的主编，100多位科技和教育工作者参与编写。
　　学识丰赡的科学家们，为了祖国的科普事业，不约而同地走向这部为青少年而写的科普读物中来。那天，《十万个为什么》（新世纪版）开印，中科院院士、医学家吴孟超也来了。在印刷机旁，吴教授对记者说：“再忙，我也要来。为什么？因为这部书在我心中占有很重要的位子。李洪志为什么能骗人，就是我们的科普工作还做得不好。真科学一定要出来讲话，要占领阵地。”气象学家严济远，是旧版的作者，后来又数次参加修订工作，这次是《地球科学》分册的主编，他说：“将自己的学识、观念写给青少年，这是一种责任。你不写、他不写，那么就没有人写，伪科学就要出笼，就要去毒害人。”
　　一种强烈的责任，对国家、社会、人民、下一代的，使他们走到一起来了。而发生在科学家们身上的那种严谨认真的治学精神，同样感召后人。
　　什么是微电子技术？为什么生产集成电路需要极净的环境？校改这样两篇简易文章，对于物理学家谢希德教授来说不费吹灰之力。但是，它却花费了谢教授相当精力。正在住院的她数次打电话到复旦，征求同行的意见。有同事和学生来看她，她也总是请他们一起讨论，看如何表达得更准确些。谢教授坦诚地说：“写科普文章难度也相当大。一些科学常识，不仅要用通俗的语言表达出来，而且要正确，不能有一点错。《十万个为什么》是学生课堂以外的重要参考书，所以一定要认真。”
　　杨雄里教授是神经生物学家，他在审读了人体科学的一些有关目录后，发现脑科学方面的条目有所欠缺，于是亲自写来文章，在给编辑的信中还特别提到：“请尽管修改。”中科院院士、同济大学教授孙钧撰写有关地下建筑的文章。在稿件交出后，他思来想去，觉得表达得还不是最清楚，于是又绘制图表加以说明。
　　在《十万个为什么》（新世纪版）中，有些分册由两位科学家担任主编。这是为什么？其中之谜相当感人。赵君亮是著名天文学家、上海天文台台长。编辑部请他担任《宇宙科学》分册的主编。赵先生在接受邀请后又诚恳地提出：“宇宙知识极为丰富。我可以保证在天文方面不出差错。但是不能保证在航天方面不出一点差错。因为我毕竟不是这方面的专家。希望再请一位主编。”所以，这部分册有两位主编。
　　科学来不得半点虚假。科学容不得半点似是而非。来自科学家们身上的那种品格、那种精神、那种境界，是《十万个为什么》（新世纪版）的魂与脊梁。
　　三
　　“所有的付出都是应该的，只要读者反映不错就可以了。”在编辑部的办公室里，5名编辑面对记者的采访，说的最多的就是这句话。
　　较之旧版，《十万个为什么》（新世纪版）有2／3的内容是翻新重写的。在学科建立上，增加了环境、信息、遗传、航天、人体、工程等内容。每一学科中的为什么从何而来？专家们的提示是一方面，读者来信又是一方面，还有就得靠编辑们迈开双脚，到中小学校向小读者们征求意见。于是，一些重大的、众所关注的学科前沿的问题，一些大量来自人们周围日常生活中的问题，一些与现代科技发展有密切关联的问题，一些自然与反自然现象问题等等，都被网罗在这部读物中。
　　这半年，是编辑部最为紧张的时刻。白天加晚上，周末连周日，所有的人几乎没有休息时间。在办公室，记者看到好多方便面空盒箱，这都是他们饥饿时消灭的“战果”。有的编辑无暇照顾家庭，索性将年幼的孩子送到乡下请人带。编辑部只有两台电脑，不够用，有人就将自己家里的搬来用……
　　苦心孤诣，五度寒暑。当所有的辛劳化为果实的今天，编辑们仍有一种惶惑感。会不会有差错？读者会不会喜欢？会不会没有将当今最新科技成果反映出来？一切担心，都缘于一种信誉、一种责任、一种承诺。
　　现代社会是科学的世界，谁拥有科学就拥有力量，拥有未来。《十万个为什么》（新世纪版）———共和国明天的一块科学基石。