钱卓与“聪明鼠” [复制链接]

第7版(国际·体育)
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　　钱卓与“聪明鼠”
　　新华社记者 顾震球
　　年仅38岁的美国华裔生物学家钱卓博士（见左图新华社记者张凤国摄）领导的一个科研小组，利用基因技术培育出一批“聪明”的实验鼠。这一重要突破在2日出版的英国《自然》杂志上发表后，立即引起各界的广泛兴趣。
　　钱卓博士对记者介绍说，转基因鼠在学习与记忆能力方面要明显超过普通鼠。研究人员根据美国一部家喻户晓的电视剧中天才医生杜奇·霍瑟的名字，把这些“聪明”的转基因鼠命名为“杜奇鼠”。
　　“杜奇鼠”为什么更聪明？因为研究人员给它们体内额外添加了一份有利于学习和记忆的基因NR2B。该基因能控制产生一种名为NMDA的蛋白质，它存在于大脑神经元表面，在记忆的形成过程中起到重要作用。普通动物体内只含有一个NR2B基因，研究人员将该基因复制一份，植入实验鼠的受精卵中，使之发育为拥有两个NR2B基因的“杜奇鼠”。在此过程中，研究人员还对这个基因复制品进行“修改”操作，使其活性随老鼠年龄的增长不断增强。
　　在谈到这一科研成果的重要性时，钱卓博士说，首先，NMDA蛋白质需要两个同时发生或相隔时间很短的化学信号刺激才能“开启”，从而促使大脑产生记忆，这与50年前科学家提出的一个假说相吻合，即记忆与两个相关事件产生的信号刺激有关。其次，动物体内NMDA蛋白质的产生量随着年龄的增长和兴趣的降低而下降，这会对学习与记忆能力产生很大影响。
　　这项科研成果用在人类身上是否有类似效果，目前还不能肯定。钱卓博士说，这项技术可望用于三个方面：第一，利用基因技术研制新药，为某些天生痴呆的儿童或老年痴呆症患者带去福音；第二，将NMDA蛋白质输入到大脑里，提高学习与记忆能力；第三，利用基因技术将NR2B植入人类胚胎。
　　（新华社纽约9月5日电）（附图片）