非洲最低点——阿萨勒湖奇观 [复制链接]

第3版(国际副刊)
专栏：域外散记

　　非洲最低点——阿萨勒湖奇观
　　孙志荣
　　吉布提是非洲东部的小国，也是世界上气候最炎热的国家之一，年平均气温在30摄氏度以上。该国中部的阿萨勒湖为全国最热的地方，白天气温超过40摄氏度，以地球上的小火炉闻名于世。
　　从首都出发，车行约两小时就抵达著名的阿萨勒湖。它的湖面低于海平面153米，是非洲最低点，在世界上排名第二，仅次于中东的死海。这里属热带沙漠气候，炎热干燥，植被稀少。只有仙人掌、骆驼刺等耐旱植物还能见到一些。走完沥青路就拐入沙石土路。七转八拐之后突然眼前一亮，群山环绕处出现一汪湖水。湖面如镜，反射出耀眼的强光。这不是沙漠中的绿洲，也不是海市蜃楼，这是阿萨勒盐湖。湖水湛蓝湛蓝，透析出蓝宝石般的奇异光芒。湖边由白色的盐晶镶成，散发出钻石般的闪光。这时你会感觉仿佛误入瑶池仙境，不由得赞叹大自然的美妙和神奇。
　　当你小心翼翼地踏上湖边由盐晶铺成的地毯时，脚下发出吱吱咯咯的声响，似乎它要破碎、开裂。其实，盐晶非常坚硬，汽车开上去也安然无恙。湖水中还有许许多多千姿百态的晶体，有的像水晶，有的像珊瑚，有的像钟乳石，有的像菜花……你可以就近选中一小块，采下留作纪念。盐晶花是采不败的，采了又会长出新的。如果你是一位奇石爱好者，可到入口处的小摊子上选一块带色的盐花，红、黄、绿、白都有，而且形态特别美。湖水含盐高达每升230克，与死海相似。湖水温度很高，谁也不敢下湖试泳，人泡在水里肯定会泡“熟”的。这里空气异常干燥，身上水分很快被蒸发掉，久留不仅口渴难耐，甚至容易虚脱。因此旅游单位特意警告游人：逗留不要超过半小时！
　　阿萨勒湖这么大的蒸发量，几乎全年无雨，却永无干枯之虞。地质学家找到了答案。原来在远古时代，该湖是塔珠腊海湾的一部分。后来火山喷出的岩浆把它与外海隔绝，但海水仍可通过地下裂隙流入，从而补充了被蒸发的水量。这样年复一年，湖中的盐越积越多，达到20亿吨之巨。可惜这一取之不尽的盐库至今没有被开发利用，仅仅靠那些勤劳勇敢的贩盐工用手工开采。千百年来，他们赶着骆驼队，冒着酷热，踏着崎岖的山路，一步一步地从非洲的最低点爬上埃塞俄比亚高原，将盐运销到需要的地方。
　　离湖不远的地方是一座很年轻的火山，1978年11月才诞生。非洲板块与阿拉伯板块在这里交界，并正向相反方向漂移，每年达2厘米。科学家估计，2亿年之后，这里将出现一个宽度与现今大西洋相当的大洋。这里是地壳最薄的地方之一，仅有5公里厚。上述火山就是从地壳裂隙中喷发出熔岩而形成的。吉布提整个地区是地震多发区，但震级不大。阿萨勒湖正处在地质活动强烈地区，它正在孕育一个大洋。