“数字地球”新概念 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：院士园地

　　“数字地球”新概念
　　中国科学院院士　陈运泰
　　作者简介：地球物理学家。1940年生于福建厦门，1962年北京大学地球物理系毕业，1966年中国科学院地球物理研究所研究生毕业。1991年当选为中国科学院院士。现任国家地震局地球物理研究所所长、研究员，中国科学院地学部副主任，中国科协第五届全国委员会委员，中国地震学会理事长等。在地震震源物理和数字地震学等方面研究成果突出，曾获全国科学技术大会奖、国家自然科学三等奖等多项奖励及国家级有突出贡献中青年专家称号。
　　“数字地球”是美国副总统戈尔1998年1月在一次演讲中用通俗的方式提出的一个科学概念，他明确地将“数字地球”与遥感技术、地理信息系统、计算机技术、网络技术、多维虚拟现实技术等高新技术联系在一起。按照戈尔的说法，“数字地球”的初步实现设定在2005年，完全实现设定在2020年左右。科学家现在还未能对“数字地球”下明确的定义，不过大家都清楚，“数字地球”应该包括信息的获取、信息的处理和信息的应用。
　　包罗万象应有尽有
　　“数字地球”将包含种类多样的信息，既有自然方面的，如地形、地貌、地质构造、矿藏分布、山脉河流、气候气象等；又有人文方面的，如历史沿革、风土人情、交通、文教、经济、金融、人口等。它不仅包括全球性的中、小比例尺的空间数据，也包括大比例尺的空间数据。地球的各类多光谱、多时相、高分辨率的遥感卫星影像、航空影像，以及有关可持续发展、农业、资源、环境、灾害、人口、全球变化、城市建设、教育、军事等等的信息尽在其中，可以说是包罗万象，应有尽有。在21世纪人类发展的主题中，“数字地球”有其不可取代的地位。
　　“数字地球”概念提出后，很快引起各国政府、科技专家和社会公众的注意。江泽民主席1998年6月接见两院院士时提到“数字地球”，他说，前几年提出了“信息高速公路”，随后又提出“知识经济”，最近美国副总统戈尔又提出了“数字地球”的概念，真是日新月异啊！
　　由中国科学院主持，中外十几个部门协办的“数字地球”国际会议将于11月29日至12月2日在北京举行。
　　对发展中国家的严峻挑战
　　“数字地球”概念的技术基础是信息技术和空间技术，它具有大规模、高投入、跨学科、全球性的特点。与其他的科学概念相比，“数字地球”的概念多少有些与众不同：它不是由科学家，而是由政治家提出的；不是用科学语言，而是以一种近乎科学幻想的语言来表述的。一些专家认为，“数字地球”计划本身就是后冷战时期的“星球大战”计划，或者更确切地说，“星球大战”、“信息高速公路”、“数字地球”具有一脉相承的关系。
　　“数字地球”从一开始就是为美国自身利益和需要而提出的，主要是为了保持美国在科学技术方面，特别是在高新技术方面的领先地位。这种领先地位使美国近年来的经济一直保持持续发展的态势，且使美国一些不负责任的政治家因此在国际事务中越来越霸道。
　　诚然，一些国家对“数字地球”这一概念的迅速反应，与其说是为了在这方面开展积极的国际合作，不如说是试图抢占这一领域的“制高点”，从而在今后的竞争中立于不败之地。在和平时期，“储人才于民”、“储技术于民”，是现代化国防的一个有利的发展方向。至于“数字地球”所创造的巨大的市场，更是国际经济竞争中的“必争之地”。看一看海湾战争和北约轰炸南联盟就会明白，“数字地球”实际上对全世界，特别是对发展中国家构成了全方位的、严峻的挑战。
　　给中国提供了一个历史性机遇
　　“数字地球”既是对中国科学技术的一个严峻的挑战，同时也给中国科学技术的发展提供了一次历史性的机遇。从中国科学技术跨世纪发展的需要出发，中国的科技战略专家目前正在探讨“跨越式”发展的可能性。
　　科学、经济和社会的发展通常不是简单的线性增长。“跨越式”的发展方式几乎是一个国家迅速发展、成为世界强国的必由之路。在这种“跨越式”发展中，抓住新的科技成果和新的生产力所提供的历史性的机遇是一个重要的因素。与“数字地球”本身相联系的悬而未解的科学问题和技术问题（例如海量数据存储问题、系统复杂性问题、信息系统安全性问题，等等）为“跨越式”发展提供了机遇，这些问题中的任何一个问题的解决都意味着科学技术上的一次突破。
　　一年前，中国科学院地学部曾明确指出，“数字地球”不是一个孤立的项目，而是一项整体性的、导向性的战略目标。因此，需要从战略的高度，通过“数字地球”这样一个总体性的国家目标来整合地球科学，促进信息科学技术的发展，并以科技发展为基础，形成新的产业。
　　“数字地球”无疑是一个挑战性的国家目标。几乎所有现存的技术基础，目前都还不足以支撑这样一个综合性的战略目标的实现。经过长期的积累，特别是经过近年来比较迅速的发展，我国在地球科学的信息化方面已具备相当的基础，地理信息系统、卫星遥感、航空遥感的普及率很高，我国自主发展的地理信息系统占领了相当份额的国内市场。因此，无论是“数字地球”还是中国科学技术的“跨越式”发展，都不是可望而不可及的。（附图片）