令人关注的微型机械技术 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：科技漫话

　　令人关注的微型机械技术
　　谷利源
　　不久前，美国能源部所属的桑迪亚国家实验室研制出微型发动机。该发动机的主要活动部件是一个只有花粉颗粒大小的齿轮，人们只能借助显微镜观看它的旋转，其速度为每分钟35万转。科学家说，这类微型机械具有广泛的应用前景。
　　不同于用纳米技术制造的像分子或原子那样大小的机械，微型机械是一种微米级装置或部件，但人们同样无法用肉眼看到它们，只能在显微镜下欣赏其模样。据估计，目前全世界约有600家政府、大学和私人企业所属的实验室在进行微型机械技术的研究和开发。美国约有80家公司在研究如何把这种技术转入实际应用。
　　微型机械技术在许多技术创新领域大有可为。微型开关能够大大提高现代光纤通信系统的性能，把信号传输到电脑和电话里；微型陀螺仪可以帮助汽车防止打滑和在森林里自由穿行而不致迷失方向；在野外行军或作战的士兵，如果佩戴了采用微型机械、像手表那样大的无线电对讲机，就能始终与部队保持联系；微型传感器可用于监测心脏病患者发病时的血压和调节汽车发动机里汽油和空气的比例。
　　桑迪亚国家实验室微型系统中心的科学家塞缪尔·米勒说，尽管微型机械技术的研究和应用还处于初期阶段，但这种技术的进一步开发将有可能再次推动世界范围的高科技创新。
　　微型机械具有许多优点。第一，体积虽小，但功能强，比如前面所说的齿轮的轮齿只有一个红血球细胞那样大。如此小的部件运转起来非常快，其体积、引力和惯性几乎不产生任何作用。第二，小而结实。第三，易于制造，科学家可以轻而易举地在一块很小的硅片上制造数十万个微型机械。
　　据估计，1998年全球微型机械产业年产值为40亿至60亿美元。预计今后5年内微型机械技术可创产值180亿至200亿美元。随着技术的改进和更多公司推出新产品，微型机械技术将会获得更大的发展。（据新华社华盛顿11月26日电）