“美国在线”称雄因特网 [复制链接]

第7版(国际专版)
专栏：’99年终报道

　　“美国在线”称雄因特网
　　本报驻美国记者王如君
　　提起因特网，人们一定要说到美国在线。这家一九八五年才“呱呱落地”的公司，在短短十四年间迅速成长为网络业的“巨人”，创造出许许多多的网络神话。如今，该公司在网络服务、网上品牌、因特网技术以及电子商务等领域稳坐世界因特网业的“第一把交椅”。“我们公司的成功秘诀是：创造出简单易用的产品，让任何人会用、受益。”美国在线高级副总裁乔治·范登伯格二十日接受本报记者采访时如是说。
　　美国在线职员只有一点二万，一九九九财年总收入高达四十八亿美元，比上一财年增长百分之五十五。净利润也扶摇直上，一九九七年、一九九八年和一九九九年分别达到一千万美元、五千九百万美元和三点九六亿美元。该公司股票市值今年六月已达到一千一百四十亿美元，超过了老牌媒体名星时代—华纳、《时报—镜报》、《纽约时报》以及《华盛顿邮报》市值的总和。美国在线能以超乎寻常的速度迅猛发展，最主要的原因是赶上了美国经济持续增长、信息技术突飞猛进的大潮，不失时机地开拓创新，开发实用新技术，提供新服务。该公司旗下的美国在线服务网、电脑服务、网景网络中心、数字城、ICQ、电影网等业已成为因特网上的“火热”网站。这些网站以独特的产品和服务，赢得了用户和市场。范登伯格高兴地说，本月十七日，美国在线网用户已超过二千万，分布十五个国家。ICQ的用户达到了五千万。“我们的目的是建立一个全球性媒体，就像人们生活中不可少的电话或电视一样，甚至功能更强。”
　　范登伯格说，因特网为美国经济的增长立下了汗马功劳。信息技术业的产出占美国国内生产总值的百分之八，美国经济过去五年实际增长中的三分之一为信息技术业所创造。高技术的广泛应用提高了生产力，降低了通货膨胀。因特网产业的工人工资比其他国家经济部门工人的工资要高得多。数字商务使得所有企业，不管它是大型的还是小型的、是成立已久的还是新建的公司，都能以最低的成本、最大的便利将其产品推向市场。中小型企业获利更大，只要有创意和基础软件，利用信息技术就可以和强大的敌手公开竞争。
　　高科技固然重要，但并不是万灵药。范登伯格指出，目前许许多多的公司集中精力开发新技术，而对新技术的用户却全然不顾。美国在线创造的任何一种新产品，都是以用户为中心，其特点是“买得起、易学、易用、方便、社区化、用处多、友善和不陌生”。“没有先进的技术，我们不可能取得成功。但我们从来没有忽略这样一个事实：技术只是达到目的的手段，而非目的本身。”总之，一句话，美国在线成功的关键是“注重用户”。
　　说到中国，范登伯格指出，中国正在飞速发展，经济增长令世界瞩目。中国因特网业的发展速度同样令人惊讶，目前估计网民达到了八百万。更为重要的是，中国清楚地认识到因特网和信息技术的全面发展有利于促进经济增长和创造就业。
　　美国在线今天虽已成为因特网业的“领导者”，但同样面临挑战。新世纪即将到来，竞争会更加激烈。范登伯格最后说，他们的公司推出了面向未来的新战略———“美国在线无处不在”。这一战略是让用户通过一系列手头的各种速度的不同媒体设备能更容易地进入网络世界。就是让用户在任何时间、任何地点、任何工具上都可以进入网络世界。美国在线的战略思想更多的是着眼于未来，而不是过去：“我们的事业仍然有许多工作要做。我们进行的不是一次短跑，而是一次马拉松。”（本报华盛顿十二月二十日电）