还清流于自然 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：大千絮语

还清流于自然
罗春华
对于发展中国家来说，工业化是他们追求的目标，但是，在人类摆脱贫穷的过程中，它似乎也成了形形色色污染的代名词。以最常见的水来说，当人类的纪元即将进入第三个千年的时候，人们在享受现代文明成果的同时，享受碧水、清泉却成了奢侈。俄罗斯最近进行的一项为期10年的研究工作显示，在对全球245条河流的调查研究中发现，仅有21％的河流的细菌污染程度尚可接受。
水污染尽管是诸多因素合力作用的结果，但工业废水所造成的化学污染是重要的原因。《时代》周刊的文章说，全世界对水的需求量每21年即增加一倍。除了城市化进程的加快导致用水量激增以外，工业用水在其中占了绝大的比重。根据世界监测研究所的统计，工业用水将从1995年的520亿吨增至2030年的2690亿吨，增幅达417％。同市镇生活用水和农业用水相比，同期内工业用水的增长速度是最快的。大到制造一辆汽车需要400吨水，小到生产一磅面粉需要1．5吨水，经济的持续发展和工业的不断扩张在消耗大量淡水的同时，因废水的排放和不当处理、包括化肥和农药的大量使用，对许多地区的地下水和地表供水造成了严重的污染，甚至作为地球上最后的大型天然生态系统——冰盖也未能幸免。在中国，80％的废水和污水都未经处理直接排入到河流和湖泊之中。在流经中国城市的河流中，有86％的水已经不能再饮用，79％的公民饮用的是受到污染的水。
水污染背后所隐藏的一个令人触目惊心的事实是疾病和死亡。根据来自联合国的资料，在发展中国家，不安全的饮用水导致了80％—90％的疾病和30％以上的死亡；每年有400万儿童死于与污水有关的疾病，其中15％的儿童活不到5岁便死于腹泻。在发达国家中，由于水污染所导致的疾病同样存在，与发展中国家不同的只是量的区别。美国亚特兰大疾病防治中心估计，不洁净的自来水每年使94万美国人生病。
水是廉价的，但在某种程度上来讲，它又是昂贵的。由于水源污染造成水质变坏，仅发展中国家和那些经济转型的国家，每年为确保用水需要的投资高达500亿美元。如果算上环境成本和疾病治疗等方面的开销，那将会是一个叫人心跳的天文数字！
我们生活的地球素有蓝色星球之称，70％的表面被水覆盖。我们常常用浩瀚的海洋、滔滔的江河来形容水的浩大、丰沛。但是，浩瀚的海洋占了世界97．2％的水量，以江河湖泊为主的淡水仅占2．8％，其中2／3还是冰。美国《国家地理杂志》说，自地球存在以来，淡水总量就一直维持着绝对不变。对有限的淡水水源的污染不仅造成许许多多的家庭悲剧，而且也直接关系到另一个令人忧心忡忡的话题——缺水。当人类步入21世纪时，人均供水量比1970年减少1／3。据联合国估计，到2025年，全球人口的2／3将面临缺水的威胁，世界上超过1／4地区将长期缺水。
水的危机一方面成了持续发展的严重障碍，另一方面也造就了一个新兴的行业——水处理业。据估计，处理全球用水和废水已成为一个每年约达3000亿美元的行业。人类不能造水，人们所能做的，除了保护水之外，就是在废水、污水处理上做文章。世界最大的水处理公司———美净公司在短短的几年内，收购了约170家相关的公司，从一家营业收入仅1600万美元的小型公司迅速成长为年销售额达50亿美元、名列《财富》周刊前300名的大公司，这从一个侧面也反映出，还水以“质本洁来”的面貌是人类一个多么迫切的需要。