食堂里的故事 [复制链接]

第7版(国际副刊)
专栏：

　　食堂里的故事
　　刘植荣
　　巴黎有十几家大学食堂，全是福利性质的，由大学事务中心管理，政府给予伙食补贴，学生只交全价的1／4，一顿饭下来十几个法郎，比在街头餐馆吃饭便宜多了。大学食堂的餐券全市通用，只要见到标有“Restau－U”字样的建筑就可进去就餐。
　　初到巴黎，头一顿在大学食堂吃饭，真有点发憷。买了餐券，排在肤色各异的学生中间，只有认真模仿。
　　先取托盘和餐具，到柜台前选自己喜欢的食品。沙拉、炸鸡腿、烧牛排、烤鱼、炖牛肉、酸奶、水果等，上面都标有“点”，一张餐券20个“点”，所选食品超过20个“点”，超额部分就得另付钱。我把选好的食品放在托盘里，去收款员那儿交了餐券，然后进入餐厅，在一只篓子里取些面包，找个位子坐下。食堂既没汤也没开水，只能饮自来水。但餐厅里放着几个微波炉，可用来热菜，还有各种各样的调味品，也可免费食用。
　　洋人吃饭，刀、叉、勺子一大堆，怎么用呢？正在我犹豫时，对面座位上来了个学生，坐下后说了声：“胃口好！”我也回了一句。见他正要吃，便小声问：“先生，我第一次吃西餐，能告我这些刀叉怎么用吗？”他的回答很简练：“看我怎么用，跟着学就是了。”见他左手刀，右手叉，我便按他的拿法，笨拙地吃了起来。待饭快吃完时才发现，多数人都是右手拿刀，左手持叉，便感到有点不对劲儿，鼓足勇气疑惑地问那位先生：“对不起，我怎么见多数人都右手操刀、左手操叉呢？”那人听了恍然大悟，不好意思地笑了，说：“我是左撇子。”其实，在法国吃自助餐并没什么讲究，刀、叉、勺子随意拿，只要你用着顺手。一些人右手刀、左手叉把食物切开后，再换成右手握叉，把小块食物送到嘴里。
　　大学食堂的面包免费供应，但都是些“棍子”，这种面包外焦里嫩，皮厚瓤少，吃完一顿饭，嘴里磨起几个泡。“这哪是人吃面包，简直是面包吃人！”我满腹抱怨。可时间长了，竟也习惯了，觉得面包棍吃起来香脆可口，别有一番滋味。大学食堂的面包虽然随便吃，但少有浪费，大家吃多少拿多少，也没人把面包揣在怀里带走。尽管西方较富裕，却常见一些人吃完菜后，再用一小块面包把剩下的菜汤蘸着吃掉，直到把盘子抹得干干净净。这在中国人看来既不雅，又寒酸。
　　用餐时，学生们边吃边聊，轻松又惬意，其情趣一点不亚于在咖啡馆里品咖啡。法国各类学校都对外国学生开放，大学食堂便成了“小联合国”，在这里，能听到各种语言，见到各种肤色。我把它看做是学习、交流的课堂，了解外国，介绍真实的中国。1996年春，正值中国人民解放军在台湾海峡进行军事演习，法国媒体对此也大量报道。一天吃午餐，坐在我对面的一位意大利学生，聊着聊着就谈到了台湾问题。他问我：“台湾人、中国人，这是怎么回事？”显然，他不清楚台湾和大陆之间的关系。我便把台湾问题的历史及现状讲给他听。听后，他满意地说：“谢谢您给我上了一次很好的历史课。”
　　一次，我与一位叫楠美奈生的日本学生一道就餐，说话中谈到了日本过去对亚太地区的侵略，楠美奈生有点不悦，说，过去的事了，她不清楚。我说：“正因为您不清楚，我才要讲。”后来，我们就熟了，她说，日本学校很少讲日本的侵略历史，那段历史对大多数日本青年来说是一段空白。
　　我常和法国同学瓦娜莎一起去大学食堂，她对中国很感兴趣。一天晚上，法国电视台播放了中国电影《大红灯笼高高挂》，她也看了。次日，当我们讨论这部电影时，她突然冒出一句：“你们中国的男人比女人多几百万，为什么一个男人还要娶好几个老婆？”她问得那样认真，毫无玩笑之意。由此，我意识到，我们在向国外介绍中国文化时，须附有详尽的背景材料，不然“老外”会把旧中国的东西视为是现代中国的。
　　大学食堂不仅是吃饭的地方，也是精神会餐的场所。这里是世界的缩影，既有不同文化之间的差异，又有各国人民之间的友谊。发生在这里有趣的故事太多了，我永远不会忘记。