助老——全社会的义务和责任 [复制链接]

第10版(社会调查)
专栏：尊老敬老大家谈

　　助老——全社会的义务和责任
　　全国助老工程办公室副主任 高伟
　　1999年是国际老年人年。联合国提醒各国要“铭记21世纪的社会老龄化是人类历史上前所未有的，对任何社会都是一项重大挑战”。老龄问题已成为全球战略性的重大问题。
　　我国是世界上老年人口最多的国家，60岁以上人口占世界老年人口的1／5，占亚洲老年人口的1／2。2000年，我国老年人口将达到1．3亿（占总人口的10％以上），进入老年型国家行列。下世纪中叶，我国老年人口将达到4亿左右。专家指出：我国人口老龄化速度之快、基数之大、高龄人口之多都是世界各国前所未有的。
　　老龄化问题，势必深刻地影响到国民经济和社会发展。我国还处在社会主义初级阶段，是发展中国家，人民日益增长的物质文化需要与不发达的社会生产力之间的矛盾将长期存在；我国的社会保障体系尚在发展完善之中，社会养老服务功能还不发达；家庭发展格局及家庭结构的日趋核心化、小型化，使家庭赡养老人的负担加重，老年的照料需求与供给之间的差距加大……纵观客观现实，不难得出这样的结论：我们必须建立起符合我国国情的，由国家、社会、家庭、个人共同承担、互为补充的老龄事业的发展机制。
　　为了迎接人口老龄化的严峻挑战，减轻人口老龄化给国家经济建设和社会发展增加的负荷，充分发挥社会在老龄事业发展中的作用，1996年9月，中国老龄协会、中国老年基金会共同发起了着眼于未来社会经济发展、旨在造福华夏亿万老年人的社会公益事业——助老工程。其宗旨是：广泛动员社会力量，向贫困老年人提供社会扶助，发展老年社会化服务，营造适应人口老龄化的社会环境。
　　助老工程启动以来，在弘扬中华民族尊老助老传统美德，营造适应人口老龄化的社会舆论道德意识方面进行了不懈的努力。1996年、1997年重阳节前夕，助老工程办公室连续两年与民政部、全国总工会、共青团中央、全国妇联联合向全社会发出了《在重阳节期间开展全民义务助老活动的倡议》，并在各地组织了由解放军战士、青年志愿者、青少年学生参加的多种形式的助老活动。1997年新春之际，助老工程办公室在人民大会堂举办了建国以来规模空前的慰问老年人的大型文艺晚会，6000名曾为共和国做出贡献的老一辈人和普通百姓老人，共同欣赏了能带给他们温馨回忆并充满了社会关爱的文艺节目，奏响了蕴含着人间至真情感的动人旋律。为了引起社会各界对老龄事业和老年问题的关注，助老工程还在全国范围开展了“以反映老年群体现状、介绍助老先进事迹、引起全社会对老年人的关心”为主题的征集老年题材诗文、书画、歌曲和摄影的“四征”活动。还与中央人民广播电台开办了以广泛动员社会力量向贫困老年人提供社会扶助为宗旨的《桑榆情》栏目，在社会上产生了较大的反响。
　　由于地区差异和经济发展的不平衡，我国尚有500多万贫困老年人口。老年人是一个特殊的群体，他们摆脱贫困的能力受到年龄和生理条件的局限。在一些老、少、边、穷地区，有的老人身为孤寡，重病缠身，贫困之中还要忍受病痛的折磨；有的高龄老人，子女也已步入花甲之年，因无后人照料，仍须辛勤劳作维持最基本的生活需求；一些老人因子女离世或残疾，仍在人生的最后一程肩负着家庭的重担……他们是贫困人口中最需要帮扶的群体。助老工程启动后，在社会各界的支持下，启动了“一年期助养”和“常年义务赡养”为主要形式的“助养特困老人行动”，在贫困地区建立了向贫困老年患者提供救助性医疗服务的“助老公益药房”，并建立了严格的管理制度、社会监督制度和工作规范。目前，已向24个省、市的数千名贫困老年人提供了社会扶助。
　　助老工程是一项社会系统工程，在我国面临老年人口高速增长，社会养老服务亟待发展的形势下，它还肩负着发展老年社会化服务的重任。助老工程两年多来的社会实践，充分表明它将成为社会保障体系的补充力量，并将在营造适应人口老龄化的社会环境中发挥其应有的作用。