不平凡的人生 [复制链接]

第3版(国际副刊)
专栏：

　　不平凡的人生
　　李学江
　　这是一个平凡人的故事，但讲的却是一段非凡的人生经历。
　　那是1942年末，生活在印度的玛格丽特和丈夫戈登乘坐英国“开罗城号”客轮离开印度。同船的300余人多为英国在印度殖民地工作的人员。该船从孟买出发，经好望角，于11月1日进入南大西洋。就在驶离开普敦港的第六天晚上，遭到德国潜艇的鱼雷袭击。丈夫被淹死了，玛格丽特的艇也被掀翻。但她被人拉了上来，登上了由二副詹姆士指挥的长不到7米的4号艇上。艇上共16人，10个印度人，6名欧洲人。
　　一开始，6条救生艇曾竭力结队同行。不幸的是，4号艇迷航掉队，从此开始了独自漂流。32岁的玛格丽特年龄最长，也是船上的唯一女性。她努力忘记失夫的痛苦，负起了照顾大家的责任。她用帆布为那些印度水手缝鞋子，做帽子，拿出鲸油为大家按摩和作防晒保护。其实，她过去并不曾做过此类工作。
　　4号艇由于没有航海仪器，寻找多日而未能找到岛屿。于是詹姆士决定向南美方向航行。船上的饮食已日少一日，开始不断有人死亡。搬上救生艇的食物仅有：两水箱零两小桶水，一些罐装饼干；一些奶粉块、巧克力和牛肉干。将这点食品去打点15个嗷嗷待哺的男子汉，真如杯水车薪。这项令人为难的分配食品的任务就落在了玛格丽特身上。每人每天的定量是：中午，一块饼干，一小汤匙肉干，一小块巧克力；晚餐同样；但每人每天只限两勺淡水。那正是南半球的炎炎盛夏，饮水不足，干如沙粒的食物难以下咽。决定西行的第二、三天，由于暴晒和脱水，便有两名印度人死亡，一周之后陆续死了9名印度人。印度人相信来生，因此尽管自己也已奄奄一息，他们仍将自己分得的那点救命之水洒向同胞的嘴唇和鼻孔，希冀他们能死后超升。这令那些欧洲人感动不已。但当剩下最后一名印度人时，他也跳了海，追随自己的同胞而去。
　　最可怕的是失去生存下去的勇气和意志。有些人整天躺在船板上动也不动，拒绝吃任何东西。他们口焦舌敝，嘴唇干裂，吃东西有如吞炭嚼蜡，会更加口渴。但不吃食物就无法生存。于是，整个航程中玛格丽特总是想方设法说服大家吃东西。她拿出随身带的雪花膏为大家治疗晒伤，拿出小镜子鼓励大家梳头整装，以鼓起全船的士气。18天后，第一个白人水手鲍维尔死去，同时另一名负责瞭望的水手彼埃尔眼睛失明，他的任务又由玛格丽特肩起。后来詹姆士曾评价说，他崇拜和钦佩玛格丽特。她比船上的其他男子汉都更沉着，更坚毅，更勇敢。她从不怨天尤人，从不挑剔苛求。作为唯一的女性，她尽一切的努力来照顾他人，而不是自暴自弃自悯自怜。
　　詹姆士同样是一位英雄人物，这位年仅25岁的二副从没有失去生还的希望与勇气。他是船上的老大，负责掌舵。船帆没了他就用各类破布修补，舵柄破了他就想法用木棍取代。为提高船速，他又用衣物等制作了另一张帆，把它绑在船桨上竖起招风。
　　据玛格丽特记载，一位名叫麦克格里格的旅客，躺倒不动，一个劲地向她讲述自己家中的妻子和孩子。她一边安慰他，一边为他那不断抽搐的腿做按摩。第二十天这位旅客突然发狂，跳进海中，立即被海浪吞噬了。这时船上只剩下4人，而能动的只有她和詹姆士了。两人轮流操作和守望，休息时，抓紧时间睡眠以保持体力。詹姆士白天凭借太阳导向，夜晚则靠着星月指航。漂流到6周时另一旅客死亡，两天后彼埃尔也终于撒手而去。此时只剩下他们两人。但两人的体质已极度虚弱，视力大为下降，听力严重衰退，得叫喊着说话才能听见。为不致引起口渴，他们不再多说一句话。玛格丽特在日记中写道：“这真是一种奇怪的生存，奇怪的伴侣，因为我们得避免互相交谈。”就在此时主帆也彻底完蛋了，詹姆士挣扎着用两条毯子又另做了一个临时帆，绑在另一支船桨上竖起来。
　　一天傍晚不知从何处飞来一只水鸟，停在了竖起的船桨顶上。詹姆士说，鸟儿歇了一夜都不肯离去，说明离陆地远了。圣诞节那天，他们看到一架飞机，但他们来不及燃起烟火，那飞机已经一掠而过。所幸的是两天后下起了大雨，这是七周来第一次遇雨。正当他们补足了淡水准备远航时，却意外看到了远处有船。这次他们燃起了信号，终于被这只巴西的海防艇所救起。此时是1942年12月27日，是他们在海上漂流的第五十二天，总航程已2000多海里，离巴西的累西腓港只有80海里的距离。
　　詹姆士在累西腓医院康复后，先飞往纽约，在美国受到了英雄般的欢迎。他后来登上一艘向英国运送弹药的货船，途中又被德国潜艇击沉而亡。玛格丽特出院后拒绝再度乘船，遂坐飞机到了美国，并在华盛顿英国皇家海军妇女服务中心服役。1943年12月，为表彰她在海难中表现出的“坚忍不拔的杰出品质”，她被授予了“大英帝国勋章”。
　　这位逝世时已89岁的巾帼英雄生前从不愿多谈自己，直到逝世后，在她写给母亲的13页日记里，人们才了解到她那艰险备尝的52天漂流的一些具体情节。玛格丽特那坚忍顽强的求生意志，她那总是关心和鼓舞他人的献身精神，她那只讲付出不求名利的优秀品质，将永远鲜明地印在人们的心中。