寻找“遗失”的大陆 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：科技漫话

　　寻找“遗失”的大陆
　　刘仲华
　　自古希腊哲学家柏拉图描述了一个被洪水淹没的具有高度文明的“大西洲”后，人类一直在浩瀚大洋中找寻“遗失”的大陆。最近，又一块“遗失”的大陆就要被找到了。由英美科学家们组成的科学考察船在世界最大的海底高原凯尔盖朗高原上发现了距今2000万年的陆地生命遗迹，证实这块面积约有大洋洲的1／3强的海底高原曾经是地球陆地的一部分。
　　凯尔盖朗高原沉睡于6000英尺以下的南印度洋深处，自西北向东南方向绵延2300公里，位于南纬46度至64度之间，宽约200—600公里，其南端接近南极大陆。像陆地上的有些高原一样，凯尔盖朗高原的周围被盆地所包围，其东北部是澳洲——南极洲盆地，南部是伊丽莎白公主盆地，西南部是恩德比盆地，西北部是克劳塞特盆地，这些盆地比该高原要低约2000—4000米。
　　长期以来，形成于白垩纪的凯尔盖朗高原一直是地质学家研究的对象。海洋钻探机从高原中心提取的9000万年前的岩石样本中包含木片、植物种子、孢子及花粉等，清楚表明这一地区曾位于海平面以上，“曾是我们陆地世界的一部分”。地质学家们激动地发现一块石榴石，该矿石只有在大陆岩石的巨大挤压中才会形成。科学家们说，种种迹象表明，这片大陆曾被茂密的森林和灌木所覆盖，并是早期哺乳动物的家园。
　　然而，凯尔盖朗这片大陆是如何形成又如何沉入大海的呢？研究表明，凯尔盖朗高原是1亿年前由一系列巨大的海底火山喷发而成。千百万年前的这一系列火山喷发的猛烈程度远远超过现代人的想象。有史以来最大的火山喷发是1783—1784年的冰岛的拉基火山（使冰岛3／4的家畜和1／4的人口死亡，并在若干年内改变了欧洲的气候），但所形成的火山岩尚不及凯尔盖朗高原的1％。经过数千万年的陆地进化与生物演变后，在距今2000万年时，由于地壳变动和印度洋的不断扩大，凯尔盖朗高原渐渐淹没于大洋之中。科学家说：“了解凯尔盖朗高原是如何从大陆的一部分沉入海洋，十分有助于我们找到大洋洲、印度大陆和南极大陆分崩离析的原因。”
　　另一块“遗失”的大陆——亚特兰蒂斯（即大西洲）充满神话色彩。2000年来大西洲的传说一直盛传不衰，现代探险家们更是频频发掘这个“文明古国”的踪迹。
　　1967年，美国飞行员科伯尔·布鲁斯在大西洋巴哈马群岛的北比米尼岛低空飞行，发现在水下有一个巨大的长方形物体。他的助手德米特里·科比考夫1968年前往巴哈马海域进行科学考察，在安德罗斯岛附近发现了一座古代寺庙遗址和一座平坦的岩石大平台，后者明显是加工过的。1974年，一支苏联科学考察队在大西洋的马得拉群岛拍摄到用巨大石块砌成的城墙和清晰的阶梯。有些科学家还在大西洋中好几处地方发现了岩石建筑物，有防御工事、墙壁、船坞和道路等。在佛罗里达半岛北部，还发现一座类似金字塔的建筑。在巴哈马海域的几个地方，人们发现了10多处造型奇特的建筑遗迹，有些被海生植物所覆盖。据测定，这些海底建筑物已有1万年左右的历史。而它们的排列和形状，与传说中的大西洲非常一致。
　　柏拉图在《对话录》中描写道，大西洲沿岸多山，中部为一片肥沃的大平原，矿产丰富，动物、木材和食用植物繁多。岛的中心是王宫和供奉海神的神殿，镶满黄金、白银、象牙和神秘珍奇的自然铜。大陆有环绕的运河，形成5个同心圆似的区域。这块神奇的大陆，是否也有类似诺亚方舟般的传说？
　　很多科学家都认为远古的大西洲人掌握着相当发达的科学文化技术：能够冶炼高纯度的金属，能够不受距离、障碍限制地通讯联系。他们掌握的通讯手段甚至比无线电通讯要先进得多。有些学者还认为，人类的语言特别是字母文字，就源于大西洲遗迹上出土的不少刻有字母的石头。此外，他们还认为，金字塔这种建筑也来源于大西洲。
　　人们相信，随着科学技术的发展和先进探测仪器的使用，世界将进一步认识“遗失”的大陆，并逐步揭开人类远古之谜。