探测宇宙新“天眼” [复制链接]

第7版(国际)
专栏：科技漫话

　　探测宇宙新“天眼”
　　士元
　　经过多次推迟，被誉为探测宇宙的新“天眼”——“钱德拉”X射线太空望远镜（见右下图）7月23日由美国哥伦比亚航天飞机送入太空，开始进行为期5年以上的太空飞行，以搜寻宇宙中的黑洞和暗物质。这是当代空间天文学的一大盛事。
　　众所周知，地球大气对电磁波传输有较大的影响，而本世纪60年代问世的天文卫星使人类改变了千百年来“坐地观天”的传统方式，克服了地球大气的障碍，实现了对宇宙天体整个电磁波段的观测，从而产生了天文学的飞跃，并确立了一个崭新的学科——空间天文学。根据电磁波段的不同，空间天文学主要分伽马射线空间天文学、X射线空间天文学、紫外空间天文学、红外空间天文学。空间天文学取得了巨大成就，成为当代科技前沿的发展热点，所以目前美日欧等都纷纷研制或发射形形色色的新型天文卫星。其中最引人注目的是美国制定的从伽马射线到红外射线的大宇宙观测计划。
　　大宇宙观测计划的核心为发射4个大型太空望远镜：“哈勃”太空望远镜、“康普顿”γ射线太空望远镜、“钱德拉”X射线望远镜和红外空间望远镜。它们可探测到绝大部分电磁波谱，使天文学家以全新方式观察宇宙。“哈勃”和“康普顿”已于1990年和1991年陆续升空，并取得辉煌成就，因此人们对“钱德拉”寄予厚望。
　　“钱德拉”望远镜是目前世界上功能最大的太空望远镜，造价高达15亿美元。它重量约为5．655吨，长度为11．8米，运行在近地点1万公里、远地点14万公里的大椭圆轨道上。它不仅分辨率高，而且集光能力强，成像的能量范围广，并可以精确地把光谱分解成不同的能量成分。它所获得的高能X射线数据，将用于生成被观测物体的图像，提供X射线的光谱学信息，从而了解物体温度、密度和组成等方面的指标，还能弥补“哈勃”和“康普顿”两个太空望远镜在电磁波段方面的不足。
　　“钱德拉”望远镜将对星系、类星体和恒星进行探测，寻找黑洞和暗物质的踪迹，使天文学家加深对暗物质和黑洞的认识，测定宇宙总质量中有多少是以炽热气体的形式存在，检查宇宙年龄和星球演变及超新星爆炸理论，前景十分看好。
　　“钱德拉”新“天眼”的成功运行，不禁使人想到“法轮功”鼓吹“前额镜子”的荒唐。李洪志声称，“在人的前额部位有一面镜子”，这面镜子不练功的人是“扣着的”，练“法轮功”的人可将镜子“翻转过来”，如他那样能够“看到美国的景象，看到地球的那边”，还能够“探测宇宙的奥妙”。这完全是一派胡言！若依他所说，显微镜、CT、望远镜等现代观察工具都可不用了，天文卫星也成了多余，只要练“法轮功”就可遥视一切、“探测宇宙”。这真是可笑而可悲！
　　认识地球、太阳系乃至整个宇宙，主要依靠天文卫星和空间探测器，进行客观探测和科学的分析才能实现。在科学面前，一切歪理邪说都是不能自圆其说的。（附图片）