美打算摧毁一探测器 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：环球万象

　　美打算摧毁一探测器
　　本报讯 据英国广播公司1月17日报道：美国航空航天局最近打算摧毁一个目前仍在太空运行的探测器（见上图），以防它因技术故障掉到地球上引发灾难。
　　这个探测器名叫CGRO（CAMPTONγ射线探测器），价值6亿多美元，重达17吨，于1991年4月由美国亚特兰蒂斯号航天飞机送上太空，是航天飞机送上太空的最重的物体，也是最昂贵的探测器之一。科学家原来估计CGRO探测器至少还能在太空坚持工作8到10年，但它的一个陀螺仪去年12月6日出现故障失灵。这使科学家们十分着急，因为CGRO虽然有三个陀螺仪，但如果再坏一个，CGRO就不能在太空准确定位。更可怕的是，这个庞然大物将来在回落地球大气层时将失去控制，要是掉到人烟稠密的地区后果不堪设想。于是美国科学家才有了把它干脆消灭在太空的打算。
　　为什么不修补CGRO而出此下策呢？一是修补工作耗资巨大，二是航天飞机目前都在为建造国际空间站忙乎，抽不出时间和精力来照管CGRO，三是CGRO的燃料装置最近也出现故障，航天飞机不敢贸然靠近这个“昂贵而又危险的宝贝”。
　　CGRO在离地球380公里高的轨道上飞行，偏向赤道28度。被摧毁后它的碎片将掉到美国佛罗里达州和印度以南、澳大利亚和南非以北的地区，这些地区基本上都是海洋。（附图片）