探秘“液体黄金” [复制链接]

第7版(国际)
专栏：欧洲之旅

　探秘“液体黄金”
　　本报驻英国记者 史宗星
　　爱丁堡的古堡旁，有个“苏格兰威士忌中心”。一踏进它的门洞，就能闻到浓郁的酒香。前厅的墙上，贴满了色彩斑斓的酒标；周围架子上，摆满各式各样的酒瓶；大厅的柱子建得像酒桶形状，幽深的通道从酒桶里穿过。这里，就像一条时空隧道，向游人展示着苏格兰威士忌的悠久历史和精湛的酿造工艺。
　　苏格兰威士忌久负盛名，是全世界公认的酒中精品，在欧美国家尤受青睐。关于它的由来，当地有个古老传说：公元
　　500年前后，一些僧侣来到苏格兰高地传教。他们给当地人带
　　来《圣经》，同时也带来一种无色透明的“生命之水”，僧侣们叫它“阿爪维他”。苏格兰人渐渐喜欢上这种饮料，用自己的语言称它“威士忌比西”，后来简称“威士忌”。他们开始学着酿造。威士忌迅速普及到各家各户。
　　苏格兰政府发现这种酒精饮料能赚大钱，于是制定法律，开始征税。随着威士忌越酿越好，市场越来越大，当地人的腰包越来越鼓，政府的收入也越来越丰。故此，人们把苏格兰威士忌誉为“液体黄金”。据估计，苏格兰境内现有百余家威士忌酒厂，直接或间接从事威士忌酿造的人在10万以上，年产威士忌两亿多加仑，约占世界威士忌销量的1／3。此酒畅销世界190多个国家和地区，年销售额高达数十亿英镑。导游介绍说，苏格兰威士忌之所以遐迩闻名，畅销不衰，是因为它具有独特的品质，而独特的品质又来自于独特的地理环境、独特的原料和独特的工艺。
　　苏格兰是个高纬度山区，气候湿冷，空气清新，水质极佳。
　　苏格兰威士忌便以当地优质大麦作原料，用本地特有的泉水酿造而成。据说，苏格兰有条无名的小河，此河从泥碳层上流过。当地人用河水浸泡大麦，使之生芽，然后用当地优质泥碳烘干，让泥碳味渗入到麦芽中。喝苏格兰威士忌时，能感觉到一种特有的烟雾味，此味道就是这么来的。接下来的工序，便是对烘干后的大麦芽进行粉碎，加入酒曲，放到橡木桶里发酵数天，再进行蒸馏。蒸馏出来的威士忌的烈度可达40度左右，经严格科学检验后，封存到橡木桶里。一般说来，封存时间越久，酒味越醇，价值越高。在“苏格兰威士忌中心”的商店里，记者看到一瓶储存了50年的威士忌，标价达2000英镑，卖的确实是黄金价。
　　苏格兰人酿造威士忌，一向精益求精，有许多讲究与众不同。比如：贮藏威士忌的大橡木桶是专门从西班牙进口的，而且必须是曾经用来酿造上等雪莉酒的葡萄酒桶，因为用这种桶贮存的威士忌，色泽金黄，味道醇美。苏格兰人的调酒技艺超群，属独家专利，尽管世界上有不少国家仿酿威士忌，但味道和色泽始终不如苏格兰威士忌，调配技术的不到家便是其中一个重要原因。随着科技的迅速发展，苏格兰威士忌也有了高科技含量。据说，当今的苏格兰酒厂，设备已经现代化，有些工序用电脑控制，各种酒的数据通过电脑处理。
　　“风来千家醉，开瓶十里香”。苏格兰威士忌的魅力历久不衰。这种魅力来自于得天独厚的自然条件，更来自于苏格兰人的勤劳、聪明和智慧。
　　（本报伦敦电）（37）