美国人松了口气 [复制链接]

第6版(国际)
专栏：新闻分析

欧佩克会议
　　美国人松了口气
　　本报驻美国记者 王如君
　　欧佩克多数成员国决定提高石油产量，总算让美国人松了一口气。克林顿总统旋即欢欣鼓舞地宣称，“这有助于世界经济保持增长和石油供需进一步平衡”。美国能源部长理查森也说，动用战略石油储备的措施已“没有必要”。
　　一段时间以来，石油价格一个劲猛涨，着实让无数美国人为之心焦。克林顿多次威胁要动用战略石油储备。理查森更是忙得不亦乐乎，展开了“悄悄的能源外交”。从南美、北欧一直跑到中东、东南亚、非洲，理查森施展浑身解数，劝说产油国增加石油产量，从而缓解美国面临的油价居高不下的严重形势。美国国会也开始热烈讨论如何降低油价的途径。参院要求降低汽油税，众院甚至通过议案，要求政府以减少军援的方式向欧佩克国家施压。
　　的确，油价在过去14个月中上升3倍给美国带来不小的难题。美国是一个石油消费大国，全球每天消费石油7500万桶，美国就占2000万桶。美国55％的石油需从国外进口。1998年12月，一桶原油只有10美元左右，美国人尽情享受了“油比水贱”的好时光，可是随着原油价格不断上涨，美国人开始有了“吃不消”的感觉。3月8日，纽约商品交易市场原油价格每桶上升到34．37美元，创9年来的最高纪录。尽管油价上涨还未对美国总体经济造成麻烦，但对贸易赤字带来了直接影响。美国原油进口额从1998年434亿美元飞升到1999年657亿美元，增长了33．7％。今年以来，石油进口更是成为美国贸易赤字创新高的主因之一。美国商务部近日称，严重依赖石油进口给国家安全造成了威胁。
　　油价上涨还直接影响到老百姓的生活。美国车多，用油也多。汽油、柴油价格一再上升，许多人开始骂街。前不久，数百辆拖拉机浩浩荡荡开到了华盛顿的国会山前举行示威。降低汽油、柴油价格是来自华盛顿市邻近各州农民的重要要求之一。目前西海岸各州汽油价格最高，平均每加仑达到了1．7美元。中西部地区价格最低，但也在每加仑1．4美元以上。据一项对1万家加油站的调查显示，到3月25日，美国各类汽油平均零售价为每加仑1．59美元，较2月份上涨了11．99美分。
　　记者来到华盛顿工作只有一年多，亲身经历了汽油价格的攀升。刚来时给汽车加一箱油，一次也就十几个美元，但今年以来动不动就是20多美元。3月28日，记者到华盛顿城中的一个加油站和一位正在加油的妇女聊起了油价问题。她开口就说：“华盛顿当官的都是饭桶，这么贵的汽油让我们怎么敢用。你看我只能加5加仑，还得到郊外找个便宜的地方再加。”加油站的老板汤姆对记者说，老百姓对油价的抱怨确实越来越多。这两天欧佩克在开会，加油站的人都很关心。因为油价太高，来加油的人减少了，加油站的利润受到了影响。汤姆还生动地介绍了自己家的故事。他说，“我家有两部汽车，今年以来汽油开支一项每月就增长了40美元左右。这还是采取节约措施后的结果。现在全家只用一部车，减少外出旅行的次数。如果放开了用，花销更会高得受不了。”该加油站当日价格1加仑87号汽油1．63美元，89号为1．73美元，93号为1．83美元。
　　据预测，随着夏季的来临，美国石油消费量还会进一步增长。不过，欧佩克多数成员增产将会大大缓解美国面临的油价压力。美国能源部最新估计，汽油市场零售价今夏有望得以回落。
　　（本报华盛顿3月28日电）