科学的伟力和局限 [复制链接]

第8版(科技)
专栏：科技杂谈

　　科学的伟力和局限
　　斯壮
　　科学的威力有目共睹，似乎不再需要过多的诠释和“推销”。但是，在一些人眼里，这威力正在成为一种威胁，必将带来“科学的终结”。
　　科学家是不用为此生气的，因为按照“预言家”的说法，不仅科学，甚至整个世界都早已“终结”，而且不止一次。科学却以铁一样的事实证明了自己的正确。
　　然而，有些事情是没有办法的。从理论上来讲，绝大多数的科学家都认为，2000年不应是新世纪的起点，但这并不妨碍世界各地的人们迫不及待地张开双臂，拥抱“新千年第一缕阳光”。这种理论与生活的疏离，从一个角度验证了科学的无奈———科学没有终结，但它像任何一种学说一样，有自己无法逃避的局限。
　　尽管统计学的数据一再地证明，吸烟有害健康，可是全世界的烟民并没有减少的迹象。是他们不信科学吗？他们中的很多人知识层次很高，甚至还有为数不少的医生。是他们不懂科学吗？在曾经旷日持久的论辩中，他们中的一些人对科学的弱点了解得比科学家还要透彻。
　　逻辑学上有一条重要的原则，意思是说，一个命题只有当它所叙述的对象全部符合该命题的判断，这个命题才是正确的。也就是说，哪怕世界上存在一片乌鸦的白色羽毛，我们就不能说“天下乌鸦一般黑”。从这种意义上讲，对于所有的命题，科学永远都只能说它“可能”是正确的，而不能说“肯定”。波普尔的“证伪”理论就是从这里来的。这是科学的严谨所在，也是科学的局限所在。
　　还拿吸烟作为例子。据人类学家托默说，在烟草业的法律代理人挑起的诉讼中，他们正是充分地利用了这一点，认为吸烟致癌的比例低于95％———这已经比100％低很多了———同时科学家们还不能明确地描述吸烟影响健康的生化途径，所以吸烟致癌的说法根本不能成立。
　　在这种时候，科学就像一位书生，被对方的逻辑牵住了鼻子，只能用彬彬有礼的温厚，去对待蛮横无理的纠缠。
　　书生的局限，还在于他的许多知识，不能为自己，而是常常为人家所用。牛顿研究“第一推动力”的故事流传甚广，一种比这故事流传更广的说法是，科学家的知识并不完备，有时也难免误入歧途。实际上，有人指出，牛顿当年的学位和教职就是神学，他研究自然科学的最终目的，本来就是为了证明上帝的存在。假如果真如此，我们很多人对科学家的了解是不是有些简单甚至浅薄？
　　人类社会就像它的历史，是一个盘根错节的混合体。科学的确代表了人类理性思维的精髓，也的的确确是第一生产力，但它决不是人类思想的全部。只有看清了这一点，在新千年来临的时候，我们才不会被一些看似简单的道理所困惑；而这个社会，也才不会重演成千上万的聪明人盲从一个伎俩拙劣的骗子的闹剧。