中华曙猿是非常重要的发现 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：院士园地

　　中华曙猿是非常重要的发现
　　中国科学院院士 贾兰坡
　　作者简介：古人类学家。1908年11月25日生于河北省玉田县。1931年考入实业部中国地质调查所为练习生。由于对工作的热爱和师长的培养，他学习进步很快。1935年裴文中先生赴法留学，即由贾兰坡主持周口店的发掘工作。新中国成立后升为研究员。1980年被中国科学院选为院士，1994年被美国科学院选为外籍院士，1996年被第三世界科学院选为院士，1999年被国际第四纪地质研究委员会选为名誉委员。
　　今年3月16日出版的英国《自然》杂志，发表了中美科学家对中国江苏溧阳以及山西垣曲发现中华曙猿和世纪曙猿的足骨化石的研究成果，受到国内外学术界的高度重视。
　　曙猿是人类遥远的祖先
　　曙猿是我们的遥远祖先。没有它也就没有后来某种猿类，没有某种猿类，也就没有现在的人。一切生物都是一脉相承的，在进化过程中无一例外。
　　曙猿是在中国首次发现的，说它是人类的远祖亦无大错。既然承认“从猿到人”之说，也得承认曙猿是后来猿的祖先。如果在鉴定上有错误，则又是另一回事了。我之所以说，这一发现很重要，是因为曙猿在当时分化的属种还不多，极有可能和后来演化为猿有着遥远的关系。这种早期的猿类的原始祖先——曙猿即在中国发现，推测人类起源于中国，对科学并无多大的妨害。在此我再谈谈人类发源地的问题。
　　人类起源地点至今尚无定论
　　关于“人类起源”地点，至今尚无定论。可以这样说，古人类学家看到哪里有古人类化石发现，即认为哪里为人类的起源地。自从德国1856年发现了尼安德物人和1907年又在德国西部发现了“海德堡人”之后，即认为人类起源于欧洲。自从达特于1924年在南非发现“非洲南猿”，特别是20世纪50年代末，利基夫妇在坦桑尼亚发现“伊斯东非人”之后，相信人类起源于非洲的人又大有增加。
　　但是，美国著名的古脊椎动物学家奥斯朋在20世纪20年代则另有看法，认为人类发源于蒙古高原地区。他于1923年10月8日在北京讲演时曾提出：“原始人的老家或许是在蒙古，我们发现原始人不是森林居住的人，因为那个地方居住的人演化极慢，甚至还有退步现象。只有高原和较平的高地，由于气候干冷，生活困难，非努力不得食，反而对人类演化有益。”
　　他的这番话，当时曾使许多人深信不疑，赞成此说的人颇多。可是当解放前，我和裴文中、刘宪亭等先生在河西走廊进行考古调查之后即发生了怀疑。我认为，亚洲的南部草木茂盛地区反而适合人类的演化。
　　我于1978年在《中国大陆上的远古居民》一书中就说过这样的话，现在亚洲南部“是山高谷深，皑皑白雪，可是当地质时代的第三纪并非如此。中国科学院组织了珠穆朗玛峰综合考察队，1966—1968年连续三次到那里进行考察和研究，表明本地区在上新世末期，希夏邦马峰地区为温潮的亚热带气候，年平均温度达10摄氏度左右，年降水量约2000毫米。”“古脊椎动物与古人类研究所的地质、古生物工作者于1975年也到喜马拉雅山脉和希夏邦马峰北坡海拔4100—4300米的吉隆盆地（北纬28度，东经85度）调查，在吉隆县城南9公里的地方发现了时代为上新世的三趾马动物群，除三趾马外，还有鬣狗、大唇犀等，属于温暖气候”。
　　我认为这样的地形、气候、环境适于人类起源，所以提出最初的人类诞生于亚洲南部，即由巴基斯坦以东包括我国的广大西南部地区。因为巴基斯坦和印度亦发现不少与人类起源有关的材料。这一地区又正是后来的“直立人”发展的中心。往西到达德国的毛厄尔村，被称为“海德堡人”；往南到达印尼爪哇，被称为“爪哇人”；往北分布到中国的许多地方，在北京周口店发现的被称为“北京人”，在云南元谋发现的称为“元谋人”，在陕西蓝田发现的称为“蓝田人”，在南京汤山发现的被称为“南京人”，在湖北郧县发现的被称为“郧县人”，在重庆巫山发现的被称为“巫山人”。这一系列的距今数十万年的人类化石的发现，多多少少地也给人类起源于亚洲南部提供一些证据吧。看来，曙猿很有可能是人类最初的祖先。
　　不需进行大量发掘与研究
　　曙猿生存的年代既然已有了4000多万年的历史，那么会制造工具的人类历史又有了多少年了呢？1990年我发表过一篇《人类的历史越来越延长》的文章，其中有这样的话：“我认为根据目前的发现必将在上新世距今400万年前的地层中找到最早的人类遗骸和最早的工具。这也就是说，能够制造工具的历史已有400万年了。”
　　现在看来，世界上开始有了制造石器的人类的历史，还会随着今后发现材料日渐增多，它的历史也还会加长。1995年，我到美国华盛顿参加美国科学院举行院士签字仪式时，在伯克利的加利福尼亚大学人类学系见到怀特教授。据说，前不久他在非洲发现了400多万年前的人类化石。由于他找到了和我估计基本相同时代的人类，又使我难以抑制自己的笑容。这个发现岂不是给人类起源于非洲带来新的证据，但这样说还为时尚早，因为在我国西南部地区已发现许多猿类材料未作进一步的研究。那里还等于一片空白，应有人在那里进行大量的发掘与研究。
　　中华曙猿的发现凝聚着科学家的艰辛，他们跋山涉水，钻洞穴，从地层中得到人类演化史上如此年代久远的细小证物实属不易。王景文先生就因寻找所需要的标本，放炮炸去碍手碍脚的石块，而砸断了胳膊，打钢箍，至今抬胳膊还有困难。这样为科学而奋不顾身的人，真令人敬佩！（附图片）