伟大的科学工程——访中科院遗传所人类基因组中心主任杨焕明 [复制链接]

第5版(教育·科技·文化)
专栏：

　　伟大的科学工程
　　——访中科院遗传所人类基因组中心主任杨焕明
　　本报记者 吴迎春
　　历经10年艰辛，人类在认识自身的长征路上跨出历史性一步——破解生命奥秘的人类基因组“工作草图”于6月26日面世。各国科技界为此欢欣鼓舞。
　　在北京北部大屯路一幢大楼中，记者采访了为人类基因组计划作出贡献的中国科学家、人类基因组计划国际组织中国联系人、中科院遗传所人类基因组中心主任杨焕明。
　　问：人类基因组计划被称为生命科学的“登月计划”，该计划是如何产生的？
　　答：多年来，大家满足于物理学的成就，我们对自身的认识太少了。说到生老病死，我们基本不知道。更重要的是病，每天有多少人死于疾病？人类每天面临的挑战是与人类生存有关的健康问题。
　　首先是基因定位思路。20世纪初期人类发现了生命的基本规律之一遗传规律。50年代初，英国和美国的科学家提出遗传物质DNA的双螺旋模型，打开了我们认识生命奥秘的大门。70年代开始的DNA克隆技术及后来蓬勃发展的转基因技术，我们不断地加深对生命奥秘的认识。其次，肿瘤计划没有达到预期目标。美国曾宣布10年（1972—1982年）攻克肿瘤计划，当然没有成功，但发现肿瘤病同基因有关，这是了不起的发现。第三，基因病概念形成，肿瘤等几大疾病是基因病。总之，遗传学、肿瘤学和医学的发展为人类基因组计划催生。1989年，美国能源部和美国国家卫生研究所提出了人类基因图谱工程，次年在美国首先启动。这一计划的最终目的是测定人类基因组全部30亿个基本化学组成（称为碱基对或核苷酸），从而揭开与人类的生、老、病、死有关的数万个基因的相互关系。
　　问：人类基因组计划的工作草图是国际合作完成的，请介绍这方面的情况。
　　答：人类基因组计划一开始就是个合作计划，就因为它太重要了。6个国家的16个中心共上千名科学家参加。其中美国占54％的份额，英国占33％，日本占7％，法国约3％，德国约2％，中国1％。
　　工作草图在国际合作和共同努力下提前完成，从中产生了人类基因组计划精神，即百慕大原则。这个得到6国和其他国家广泛赞同的原则要求：所有实验室都应该把长度在1000至2000个碱基对以上的片段在24小时内递交给公众基因数据库，完全免费地供全球的科学家、产业界等使用。
　　问：中国参加人类基因组计划是国际合作的组成部分，请问中国的参与出于什么考虑？
　　答：我国是否参与序列图绘制的国际合作讨论了10年。21世纪的两大支柱产业之一、信息产业核心技术已被外国掌握，我国生物产业再也不能走信息产业的老路，我们要掌握生物产业的源头。在21世纪，我们的健康需要人类基因组计划，我们的医药工业需要它，我们的整个生物产业包括农业、畜牧业等都需要它。
　　问：中国是如何跻身人类基因组计划国际俱乐部的？
　　答：人类基因组计划因为投入巨大、技术复杂，已成为一个国家综合国力的反映。我国之所以能加入，有关部门领导支持，拨给了所需的资金，我国也具备了技术力量，我们试测的4个大片段共62．8万碱基对，做得非常好，取得了加入国际人类基因组计划的资格。
　　我国的加入与国际同行的帮助分不开。美国人类基因组顾问委员会委员梅纳德·奥尔森是人类基因组计划最早的推动者之一，他热切希望中国加入。美国另外一个测序中心的主任罗伯特·沃特斯顿以及英国的人类基因组总负责人均表示支持。1999年9月1日，在伦敦举行的“人类基因组测序战略第五次会议”上，我国被接纳为新成员。
　　问：请评价中国对人类基因组计划的贡献。
　　答：为了按时完成1％的工作量，即3号染色体上的3000万个碱基对的测序，位于北京郊区的空港华大基因研究中心大楼，昼夜灯火通明，研究者们日以继夜地工作，付出了艰辛。中国的贡献是国际人类基因组“工作草图”总体的一部分。这个工作草图像一个很大的“太空站”，6国16个中心制造的“太空船”要准确无误地全部对接，少一个区域，这个工作草图不能说完成了，因为大家包干完成。从这个意义上讲，中国尽管只占1％，其贡献和水平就不能用百分比说，我们的质量和技术完全同其他几国一样。中国的工作曾在“国际工作草图”验收会议上赢得国际同行的全场热烈鼓掌，现在工作草图的误差率要求是1％，我们曾交了一个误差率仅为百万分之六的测序片断，创造了当时的世界纪录。
　　中国的贡献不只是工作量，作为6个成员国中唯一的发展中国家，中国的加入提高了“国际人类基因组计划”国际合作的形象，带来了国际社会对“国际人类基因组计划精神”的支持。今年5月，联合国教科文组织关于人类基因组基本信息免费共享的声明就是在中国代表的直接努力下促成的。可以说，中国需要国际人类基因组计划，该计划也需要中国。（附图片）