专利权遇到新挑战 [复制链接]

第7版(国际·体育)
专栏：经济札记

专利权遇到新挑战
江建国
　　在美国被炭疽病闹得人心惶惶，政府决定紧急扩大抗生素储备之际，德国制药企业拜耳公司10月下旬与美国政府就供应治疗炭疽病的特效药——“西普罗”达成价格协议。此前，美国卫生部长汤普森曾威胁拜耳公司，如它不把“西普罗”的价格降到每片一美元以下，美国就将不顾拜耳公司对“西普罗”持有的专利权，采购仿制品。考虑到各方面的因素，拜耳公司屈从于美国的压力做了让步，从而保住了“西普罗”在美国的专利权。这场风波虽然平息，但美国对国际专利保护的态度却引起人们的深思。
　　“西普罗”是拜耳公司最重要的产品。去年该公司营业额60亿欧元中的18亿就是来自“西普罗”，是广受欢迎的抗生素药物。在美国市场上它是被批准治疗炭疽病的药物之一。美国发现炭疽病例之后，对“西普罗”的需求大增，医生每天开出的“西普罗”药方从原来的8000多份猛增到1.8万份。为了安抚不安的公众，美国政府紧急拨款150亿美元采购各类抗生素，其中“西普罗”为首选药品。为配合美国的储备需求，拜耳公司一方面采取紧急措施扩大生产，一方面致信美国总统，承诺满足美国市场的需求。可是拜耳公司没有料到的是，美国在采购药品的价格谈判上对其专利权发起了挑战。其原因何在呢？
　　拜耳公司对“西普罗”拥有的专利权在美国的有效期持续到2003年。由于“西普罗”的成功，美国有几家医药公司一直试图仿造“西普罗”，拜耳公司也曾对此上诉美国法庭，获得美国法庭对其专利的保护权。不过，在国际知识产权保护公约中有一条措辞模糊的规定，即国家如处于“紧急状态”时就可以置专利权于不顾。美国正是从中看到一个打掉拜耳公司专利的良机。美国会参议员查尔斯·舒莫尔强烈要求拜耳降低“西普罗”价格，声称美将动用“紧急状态”条款采购廉价的仿制品。随后，美国卫生部长也发出同样的威胁。拜耳公司最后不得不降低药价，同美国达成协议：首先以每片0.95美元的价格向美国供应1亿片“西普罗”，并免费向有关公职人员赠送400万片，以供预防之需。如美国政府还有需求，对后续的2亿片“西普罗”将分别以每片0.85美元和0.75美元价格供货。而“西普罗”的正常零售价是每片5美元至7美元。可见拜耳公司为保住其专利权，不得不大幅度地降低了药价。
　　美国在世界上经常以知识产权保护神的面目出现。现在，当它自己刚有风吹草动之时，却毫不掩饰地威胁要冲破知识产权保护的规定。根据最新统计，美国发现的炭疽病例一共只有15例，完全谈不上什么“紧急状态”。不难看出，美国政府的真实用意不过是借机减轻美国自己的财政开支而已。
　　人们都还清楚地知道美国政府支持美国医药界保护治疗艾滋病药品专利权时不遗余力的立场。南非艾滋病肆虐状况用多少个“紧急状态”来形容也不为过。艾滋病感染者达到420万，约占全国人口的10％。在15岁至49岁的死亡者中，因艾滋病而死的占40％。因为掌握着治疗艾滋病药物专利的美国医药公司的产品过于昂贵，今年上半年南非政府不得已通过法律批准居民突破专利保护的樊篱，采购廉价的仿制品。美国医药界因此大举向南非政府发起攻击。只是由于国际舆论的压力，美国医药公司最后才撤消了起诉。
　　在美国遭到恐怖袭击事件后的特殊情势下，德国舆论界对美国这种把知识产权玩于股掌之间的做法持相当克制的态度。但是，人们仍然听到了尖锐的批评意见。一家医药公司的负责人说，美国人翻手为云，覆手为雨。还有人问道，凭什么炭疽病就能成为破坏知识产权的借口，难道炭疽病的威胁比艾滋病还大吗？