美国经济阴雨连绵 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：经济札记

美国经济阴雨连绵
王如君
　　11月26日，美国全国经济研究所宣布，美国经济从今年3月结束了创纪录的10年增长而陷入衰退。28日，联邦储备委员会经济调查报告指出，10月和11月美国经济处于疲软状态，大部分地区的经济活动进一步放慢；当日白宫管理与预算局也说，2005财政年度之前，联邦预算赤字将连年加大；30日，商务部公布报告，将今年第三季度经济下降0.4％修正为下降1.1％，这是1991年以来最大的降幅。俗话说，“屋漏偏逢连阴雨”。美国经济最近的表现真有这种味道。
　　美国总统布什12月1日在每周一次的例行广播讲话中称，“‘9·11’事件沉重地打击了我们的经济，它伤害了我们的民航、饭店和餐饮业，损害了消费者和企业的信心。现在我们应当大胆行动，保护美国的经济安全。”确实，美国经济滑入衰退最直接、最重要的原因是发生了“9·11”事件。自去年下半年开始，美国经济就一直疲软不振，突如其来的恐怖袭击犹如雪上加霜。有专家估计，“9·11”事件造成的直接和间接损失高达2000亿美元。如此巨大损失，已经疲软的美国经济怎能承受得起？
　　其次，消费者信心和实际支出受到了严重影响。由于恐怖袭击对民航、保险、旅游、饭店等行业打击沉重，各企业减员数量猛增，10月份失业率上升到5.4％。老百姓因担心未来而不得不开始精打细算。11月份消费者信心指数滑落到7年半以来的最低水平，第三季度消费者支出只增长1.1％，为8年来的最低增幅。
　　另外，企业投资与赢利大为缩水。由于经济大环境不良，美国各家企业大都是一边清理库存，一边减少投资。企业用于新厂房和设备方面的固定资产投资第二季度下降14.6％，第三季度又下降9.3％。企业税后赢利在第二季度下降..7％之后，第三季度再度下降7.1％。
　　在经济陷入衰退的同时，联邦预算赤字也开始浮出水面。1970年到1997年，美国联邦预算一直处于赤字状态，80年代曾是美国经济“滞涨”的典型特征之一。但在克林顿总统第二任期，联邦预算开始转亏为盈，而且连年高额盈余。就在今年4月，还有专家预测，未来10年的预算盈余总额将超过5万亿美元，美国国会议员一个劲地辩论如何花这笔钱。没想到刚过半年，赤字即将再度出现，布什政府本届任期很可能将与赤字为伴。
　　为了挽救经济，尽快实现复苏，在美联储轮番降息的同时，布什政府拟采取财政政策加以辅助。到目前为止，美联储已降息10次，12月的决策会议上，可能还会降息。但财政政策出台却没有那么容易。根据白宫的经济刺激计划，共和党主导的国会众议院业已通过了1000亿美元的方案，而民主党控制的参议院对此方案则有很大分歧。民主党指责布什政府和共和党的方案重在减税，一味讨好大企业和有钱人，而不重视扩大投资惠及低收入阶层。布什总统近日多次呼吁参议院尽快行动，在圣诞节前将其付诸实施。
　　经济学家们普遍认为，美国经济今年第四季度下滑幅度会更大，可能会下降1.5％。虽然如此，乐观的经济学家表示，由于美联储降息、经济刺激计划以及目前能源价格低等多种因素，这一轮经济衰退持续时间为一年，也就是今年3月到明年3月。从历史上看，这将是“一次温和的衰退”。但也有经济学家指出，纵观目前美国经济，航空业、保险业已是重病在身，制造业、电脑业也是举步维艰，最近汽车、零售稍有活络迹象，可也是靠“赔本买卖”吸引顾客。如果消费者不愿消费，企业不能赢利，经济复苏可能还需更长时间。