死，也不容易 [复制链接]

第7版(国际·体育)
专栏：大千絮语

死，也不容易
史宗星
　　人在绝望时想求一死，本不是困难的事。但对普雷蒂女士来说，事情就不那么容易了。11月29日，当英国议会上院驳回她“安乐死”的要求后，她彻底绝望了。“活着遭罪，求死不能”，这就是普雷蒂眼下的处境。
　　普雷蒂43岁，按说正是年富力强的年龄。可她非常不幸，两年前患了运动神经元衰退症，先是双腿不能走路，接着腹部、胸部和手臂都失去了知觉。目前的她，颈部以下完全瘫痪，语言能力基本丧失，进食只能靠输液管。尽管她神志保持清醒，但觉得这样活着已毫无意义，不如尽早告别人世。她想自杀，但她连服用自杀药的能力都没有了。于是，她郑重提出“安乐死”的要求，请丈夫帮她一把。丈夫虽于心难忍，但愿意助一臂之力。然而，按照英国1961年的自杀法案，自杀被定义为“自行了断”，任何别人提供协助的“自杀”都被认定为“谋杀”，而提供帮助的人即是“凶手”，判刑可达14年之长。普雷蒂不忍心连累共同生活20多年的丈夫，便请求地方法院网开一面。然而，她的要求遭到拒绝。地方法官说，他不能保证她的丈夫日后不被起诉。在这种情况下，普雷蒂上诉到高等法院。
　　8月的最后一天，当高院宣布受理她的上诉时，普雷蒂觉得好像有希望了。当时，她坐在轮椅上笑了，笑得非常灿烂，两行热泪禁不住滚滚而下。然而一个半月之后，高院的裁决让她再次悲愤交加。高院驳回了她的要求，法官说，在当今英国，无论情况多么特殊，他们都不能为她签发“死亡通行证”。
　　普雷蒂把最后的希望寄托在议会上院（上院行使终审法院的职能）。10月下旬，她向上院提出上诉。普雷蒂说：“希望上院议员能成全我生命中这个最后的心愿……尽快结束我和家人同时承受的痛苦。”上院举行了听证会，最后作出本文开头写到的那个裁决。人在绝望时常说“只有死路一条了”！可对普雷蒂来说，她苦苦追求的这条路被彻底堵死了。
　　普雷蒂的案子折腾了差不多一年，在英伦三岛激起了强烈反响。打开一些网站关于这个话题的讨论窗口，上面说什么的都有，但都离不开一个争论多年的沉重话题：人究竟有没有选择自己生死的权利？
　　同别的国家一样，英国人在“安乐死”问题上也分成两大阵营。赞成的一派认为，人不但有活的权利，其对死的选择也应受到尊重，像普雷蒂这样身患绝症已完全不能自理的病人，“安乐死”是安详的解脱，帮她解脱的丈夫应受到尊重，而不该被追究刑事责任。反对的一派也蛮有理由：“我们不能糟蹋与生俱来的生命权。如果法院接受了普雷蒂的要求，将使圣洁的生命变得荒谬。”有人甚至写道：“实在难以想象亲手夺走自己爱人生命的情景！”据医生诊断，普雷蒂最多只能活三个多月。然而，这场争论不可能在普雷蒂自然死亡后画上句号。
　　法官是无可指责的，因为“安乐死”在目前的英国于法无据。如果法官支持了“安乐死”，普雷蒂是解脱了，可法律的尊严就没有了。事实上，在全球范围内，目前也只有在荷兰“安乐死”是合法的，别的国家都还没跨越这道门槛。但人们又不能不承认一个事实：“安乐死”的客观需要是存在的，而且还有增加之势。如何跨越这道门槛，如何以法律的手段来解决“安乐死”的问题，对许多国家来说是个难度很大但又不能永远置之不理的问题。