淮南牛肉汤 [复制链接]

第12版(大地·副刊)
专栏：多味斋

淮南牛肉汤
吴子长
　　我不是淮南人，刚到淮南时，淮南并没有牛肉汤这种小吃，有的也只是面条、水饺、馄饨、油茶和油条、糍粑等早点。大概是二十世纪八十年代中期吧，那时我还在一家国有企业搞技术工作。一天，车间一位同事突然对我说，走，我带你吃牛肉汤去。那是我第一次吃牛肉汤。从此我就爱上了这种小吃，这除了牛肉汤具有特殊的风味以外，还因为那时我是单身汉，属于那种一个人吃饱全家不饿的单身贵族，于是下了班经常一人溜到街上享受牛肉汤的美味。那时牛肉汤才五角钱一碗，再加上半斤油馍或四个烧饼，一元多钱这一顿饭就解决了，何乐而不为呢！
　　有一次，我们几个随单位领导去上级主管部门办事，办完事已经中午了。领导说，今天我请客。我以为他要请我们到饭店撮一顿，结果他却请我们吃牛肉汤和烧饼。九十年代初，我调到新的单位，新单位人少没有食堂，牛肉汤几乎成了我一日三餐的当家饭，直到两年后结婚，我究竟吃了多少碗牛肉汤，实在无法统计。如今虽然成家立业了，但有时还是忍不住到街头小摊上吃一碗。
　　淮南牛肉汤做起来并不复杂，你只要有一口大锅就行了。把牛肉和牛骨头买回来洗净放到大锅里，加上水，用火慢慢烀。牛肉烀熟了捞出来，切成薄薄的碎片，放到一个盆子里，另外再用开水烫一些粉丝和豆饼之类的放到另外的盆子里，以便一并备用。有客人来了，就用手抓一点粉丝或豆饼，再抓点牛肉片，放到大笊篱里，然后放到大汤锅里烫，烫熟了放到碗里加上汤和香菜就可以吃了。汤是不必换的，少了就再加一点，骨头也就一直放在锅里，有了新牛肉继续放进去烀。汤的味道关键取决于配料，配料的种类和多寡主要根据主人的喜好，这往往会影响到生意的好坏。但有一种配料是必不可少的，那就是辣椒油。
　　辣椒油的做法是，用菜油把干朝天椒炸好碾碎，放到钵里再浇上热油就行了。
　　淮南人吃牛肉汤很大一部分是钟情于辣椒油的，又辣又热的牛肉汤吃得你满头大汗，这就是许多人追求的效果。
　　牛肉汤如今已成为淮南出名的地方小吃，那卖牛肉汤的汤锅也成为淮南街头巷尾一道亮丽的风景，许多外地人来淮南，宁可不进宾馆饭店，也要去街头尝一尝淮南牛肉汤。
　　淮南牛肉汤的历史并不久远，从开创到如今也不过短短的十几年，但它已从淮南走向全省乃至全国，现在全国很多地方都有了挂着“淮南牛肉汤”招牌的街头小吃。