英国央行降息防患 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：经济札记

　　英国央行降息防患
史宗星
　　2月8日，英国中央银行——英格兰银行宣布降低基本利率，幅度不大，仅0.25个百分点，即从原来的6％调低到5.75％。但此举受到英国工商界的普遍欢迎。英国《卫报》在报道这一消息时称，英格兰银行的这一举措是为英国经济“上了一道保险”。
　　英格兰银行这次调整利率，是自去年2月以来的第一次。之所以选在目前这个时刻，并不是因为英国经济出了什么大问题，而主要是为了对付美国经济严重下滑可能造成的外部冲击。从总体上看，英国经济尚属稳定状态，经济增长率、通货膨胀率、失业率以及英镑汇率等各项主要指标均在基本正常之列。但其主要经贸伙伴——美国经济的衰退趋势让英国人感到十分担心。因为美国是英国产品的主要出口国，英国公司的相当一部分赢利来自在美国的经营活动。历史上已有多次经验证明，美国那边打个喷嚏，英国这边就患感冒。因此，在美联储1月份连续两次宣布降息之后，英国工商界人士坐不住了，要求英格兰银行尽快降低利率的呼声不绝于耳。但在英格兰银行货币政策委员会上月举行的会议上，降息的要求遭到否决，直到8日结束的本次会议才作出此项决定。
　　其实，英国经济虽然总体看来不错，但并非完全没有隐患。目前已有若干令人担忧的迹象显露出来，比如：制造业不够景气，出口压力正在增大，越来越多的投资者举棋不定，房地产业已出现疲软，等等。这些不好的苗头如不及时加以遏止，难免酿成大祸。加之今年很可能是英国的“大选年”，继续保持经济的稳定增长，是工党政府争取获胜连任的最基本条件。
　　因此可以说，无论是外部的压力还是内部的环境，都使得英格兰银行降息势在必行。而且，英国的通货膨胀率已连续21个月保持在政府确定的2.5％的目标之下，这为降息提供了足够的空间。伦敦分析人士认为，英格兰银行的降息决定虽然比人们期望的来得稍晚了一点，但毕竟没有错过时机，仍不失为明智之举。
　　英格兰银行的降息决定公布后，经营住房贷款业务的各大银行随即宣布降低贷款抵押利率。英国商会首席经济师弗莱彻说，英格兰银行的决定将在经济前景越来越不明朗的时刻为英国经济注入活力，有助于稳定英国商界和投资者的信心。代表制造业的英国工会人士指出，在制造业遭受英镑坚挺打击和全球需求下降的时候，英格兰银行的决定有助于改变制造业不景气的局面。
　　英国舆论还关注这样一点：在英格兰银行调整利率之后，英国的基本利率和欧元区的利率进一步靠拢，目前相差仅一个百分点。这一趋势有可能会对英国人关于是否及何时加入欧元区的辩论产生微妙影响。就在英格兰银行决定降息的前一天，布莱尔首相在议会下院表示，如果工党在全国大选中获胜连任，工党政府将在第二任期的前两年内就英国是否加入欧元区问题举行全民公决。这是布莱尔首次为关于这一问题的全民公决设定期限。尽管这还是个比较遥远的问题，但英吉利海峡两岸利率的接近和趋同，有可能推动英国早日成为欧元区的一员。