长春藤上的黑色奇葩 [复制链接]

第11版(国际副刊)
专栏：

长春藤上的黑色奇葩
沈致远
　　2000年11月《纽约时报》发表了一篇题为《布郎大学的新校长》的社论。美国最负盛名的报纸专为一位校长的任命发表社论是极不寻常的。
　　这位校长名叫露丝·赛门斯，是一名黑人，出生在有12个孩子的贫苦家庭，曾祖母是黑奴，父亲原是贫农，后来在一家工厂当清洁工，母亲则为人家帮佣。位于罗德岛州的布郎大学是美国最著名的“长春藤盟校”之一，具有崇高的学术地位。布郎大学素以贵族化著称，学生中不乏豪门富家子弟。小肯尼迪——肯尼迪总统之子，就是布郎大学的毕业生。过去美国有些贵族化大学连黑人学生都不接受，更遑论当校长了。赛门斯的任命不仅在布郎大学236年的历史上是空前的，在整个长春藤盟校中也是头一遭。
　　55岁的赛门斯能有今日实属不易，她是12个兄弟姐妹中最小的。她小时候曾对母亲说：“我想进大学。”这个衣食都难周全的大家庭的主妇对女儿说：“那你只好去争取奖学金。”赛门斯果然争取到了，而且一路上升，直到取得哈佛大学博士学位。毕业后，她在哥伦比亚大学等高等院校担任过领导职务。
　　当美国大学的校长是很具挑战性的，既要具有企业家的经营才干，又要具有政治家的沟通能力；不仅要应付学生和教授的各种各样的要求，还要面对社会公众。美国大学校长最主要的任务是筹款，为此不仅要与创业有成的富有校友联络感情，还要周旋于权贵豪富的所谓上流社会。赛门斯很有才干，建树颇多。在斯密斯学院5年中，她所筹集的对学院的捐款比以前增加了一倍。她还在这所著名的女子学院创办了全美第一个女子工程学系，建立了学生工读制度等等。
　　赛门斯的风格可以从她在哥伦比亚大学处理一件事中看出来。1988年她任哥大非洲—美国系的代理主任时，决定聘用一位作家摩里逊担任教授。哥大的延聘委员会要求提供一份个人简历，被摩里逊愤怒地拒绝了，说她的作品就是简历。双方各执己见，互不让步。赛门斯从摩里逊的秘书处取得材料，自己为她写了一份简历交给该委员会，化解了僵局。赛门斯解释说：“我只是采用了一种直截了当的办法解决问题。”
　　《纽约时报》社论认为，赛门斯的任命具有历史意义。但这并不意味着对黑人的歧视在美国已不存在了。事实上，这篇社论的出现恰恰说明，美国反种族歧视的道路还很漫长。赛门斯本人就有不愉快的经历，她虽然是大学校长，衣着也很讲究，但也曾多次在百货公司——包括布洛敏黛尔、萨克斯第五大道等著名公司，被保安人员跟踪监视。非洲裔和西班牙裔美国人总是被先入为主地认为会偷东西。赛门斯对学生说：“如果有一些勇敢而又聪明的领导人敢于阻止这种行为，我们就能改变这个社会。可以想象有朝一日，你们当中将会有人成为这些公司的主管。”
　　美国南北战争后，黑人奴隶得到了解放，但社会地位还是十分低下。直到马丁·路德·金倡导的民权运动兴起，公众特别是黑人中的种族平等观念逐渐滋长。美国议会后来通过了《平权法案》，其中规定少数族裔如黑人等有色人种在入学、就业以及承包政府工程等方面享有优惠权。法案实施后，黑人的地位有所改善，但也引起一些争议。有些州主张举行公民投票来决定是否废除《平权法案》，认为它对白人不公平，也助长了黑人的依赖性。
　　笔者旅居美国，虽属少数族裔，却主张机会均等，反对特殊优惠。地位和财富要靠自己努力去挣，而不是靠别人赐予。特殊优惠固然能使一些人暂时获益，但长此以往反而会害了少数族裔。赛门斯就是一个好榜样，她的名誉和地位是靠自己挣来的。