不朽的“和平”号 [复制链接]

第3版(国际·体育)
专栏：国际随笔

　　不朽的“和平”号
　　岳麓士
　　北京时间3月23日14时许，俄罗斯“和平”号空间站的1500多块残片化作闪光星雨，如缤纷落英坠入蔚蓝的南太平洋海域。至此，在浩瀚宇空翱翔了15个春秋的“和平”号空间站，以绚丽多姿的方式结束了它非凡的一生。
　　有“人造天宫”之称的“和平”号空间站，是1986年2月20日被送入太空轨道的。它是人类历史上第九座空间站，也是迄今为止体积最大、应用技术最先进、设施最完善、太空飞行时间最长的空间站。15载日夜兼程，体积约400立方米、重约137吨的“和平”号绕地球飞行了8万多圈，行程35亿公里。“和平”号所创造的航天奇迹与科学成就，大大超出了人们对它的期待，成为航天史上不朽的篇章。
　　就在不断创造辉煌的同时，“和平”号也不可避免地受到各种“病痛”的困扰和陨石微粒的侵袭，逐渐变得“老态龙钟”。“和平”号的设计寿命只有5年，但它却工作了15年。最近几年，“和平”号故障频发，外壳腐蚀严重。如果让它在燃料耗尽、设备失灵的状态下“自然死亡”，就很有可能轰然砸到地球上，给人类带来灾难。显然，趁人们还能控制的时候，将“伤病缠身”的“和平”号从轨道上推落下来，不失为一种明智的选择。据说如果斥巨资加以维修，已超期服役10年之久的“和平”号还可在天上再呆几年。令俄罗斯人伤感不已的是，“和平”号建造和维护费用累计已达42亿美元，每年维持正常运行的费用需要2.5亿至3亿美元，可囊中羞涩的俄罗斯年度航天预算只有1亿多美元。因此，让给俄罗斯人带来莫大荣耀的“和平”号坠毁，被一些人认为是俄国势衰弱的表现之一。
　　一代天骄“和平”号见证了千年交替和世纪更迭，也见证了历史演绎与时代变迁。“和平”号的诞生与两极争霸的冷战背景密切相关，它曾是原苏联抢占先机的航天事业的骄傲，是国家实力、地位与威望的象征。冷战结束后，原苏联的继承者俄罗斯虽然综合国力下降，但仍在实施原苏联确立的空间战略构想，与美国争夺主宰天穹的目标未变。现在的俄美空间争夺，虽然留有苏美空间争夺的深深烙印，但前者与后者相比的显著变化是：意识形态的色彩和影响在淡化，空间军事领域的对抗在降低，而民用太空的合作却相应加强；在形式上则表现为双方既争夺又合作，合作中充满争夺。1993年11月，俄美签署了扩大载人航天的合作协议，俄参加了阿尔法国际空间站的建造。从1995年5月起，俄“和平”号曾9次“亲吻”美国的航天飞机。另外，为缓解俄经济困难，帮助俄延长“和平”号寿命，美国以数亿美元作代价，在俄“和平”号上进行实验，以收“借窝下蛋”之功效。
　　俄美都是航天大国，在空间技术上，两国各有千秋。“和平”号成功、安全地坠落预定海域，再次说明俄罗斯的航天技术非同一般。“和平”号坠毁了，但俄罗斯并不会因此而丧失航天大国的地位，其航天事业也不会因此而中断。近年来，美国前所未有地加大了对空间科学探测的力度。可以相信，只要今后俄罗斯经济状况允许，俄还会毫不犹豫地增加对航天研究的投入。俄美空间争夺以及由此引发的国际空间竞争，必将对21世纪世界政治、经济、安全和人类生活等，产生广泛而深远的影响。
　　科学的昌明，使我们既能注目玄微，又能放眼苍穹。无垠宇宙，神秘诱人。开发太空资源，建立空间工厂，向外星球移民，寻找地外文明……这是人类想象的激情，也是人类心灵的渴望。如果说冷战期间“和平”号的命名，寄托了原苏联人民对和平的向往，那么在和平与发展已成为时代主题的今天，当我们怀着依依惜别的心情，目送“和平”号走完生命最后旅程的时候，我们更加希望各国对于天疆的开拓和探索，只为一个崇高目的，那就是：和平利用，造福人类！