美国在线要“全球开花” [复制链接]

第7版(国际)
专栏：IT聚焦

　　美国在线要“全球开花”
本报驻美国记者王如君
美国在线今年1月与时代华纳正式合并，组建成世界上最大的媒体和娱乐公司——美国在线时代华纳。该公司董事长斯蒂夫·凯斯这位“夏威夷小子”在16年内创造出一个令人难以置信的网络神话，现在又琢磨着创造新的奇迹，力主推动美国在线进军海外，达到“全球开花”，建成“世界上最有价值和最受尊敬的公司”。
　　尽管美国在线和时代华纳已经合并，但两家子公司在营运操作上相对独立，继续沿用各自原有的品牌。美国在线在利用母公司扩展实力的同时，下大力气加速“全球化”。它这样做主要有四大原因：
　　一、美国网络用户市场增速放慢。据调查，到今年底，美国上网家庭将达到6000万，占全国家庭总数的60％，尽管比上一年度增长11％，但增速只是去年的一半。“美国市场慢慢地走向了饱和状态”。
　　二、世界网络用户在飞速膨胀。1999年，美国网民有9000万，而其他国家加起来约有8000万。而到2003年，美国网民虽可能增长到1.8亿，但其他国家的总和估计会达到2.4亿。
　　三、美国网络业不景气。自去年以来，美国股市开始走下坡路，网络股受到严重打压，一大批网络“暴发户”不是关门，就是裁员。美国在线虽然同时代华纳合并，在用户、服务市场等方面实力大增，但同样受到了不小的冲击。
　　四、由于美国网络市场增速放缓，来自其他网络提供商的竞争不断加强。近日，美国在线刚刚宣布将上网月费从21.95美元调高到22.9美元。接着微软就发动耗资5000万美元的推销攻势，其下属的MSN网对6月30日前入网的新用户实行三个月免费，并保证上网月费21.95美元的低价到2002年年底不变。
　　面临如此趋势，美国在线逐渐将触角向外延伸，全力开发世界市场。到今年5月份，加上下属的“电脑服务”子公司的用户，美国在线的交费网络用户达到了3200万，其中600万属国际用户。目前，美国在线以8种语言向16个国家的1000多个城市提供服务。
　　欧洲是美国在线向外发展的“福地”，不到5年时间，美国在线囊括了560多万用户。在英国，美国在线目前成为最大的网络服务提供商，在德国和法国位居第二。如此佳绩当然与它的营运战术分不开。除了充分利用自己的品牌和投入大量资金外，美国在线格外注重“地方化包装”。在英国的广告推销就是显著的一例。1998年，美国在线的推销专家挖空心思，创造出一个实足“英国味”美人———康妮。她身高1.8米，梳着英国女人典型的发式，一脸甜笑地向人们分发免费的CD盘。这位妇人温柔可信的形象极大地吸引了英国人，为美国在线拿下250万英国用户立下了奇功。据透露，美国在线的下一个目标是包括日本、中国和澳大利亚在内的亚太地区。美国在线认为，这是一个竞争至为激烈的市场，尤其是日本，当地拥有许多强有力竞争者，要想打入，必须下一番苦功夫。当然，美国在线的“海外战争”打得也不轻松。去年开发拉美市场，几个回合就花掉2亿美元。在欧洲也是遇到了来自德国电信、英国电信和法国电信公司的强劲对抗。德国电信是德国最大的电话公司和网络服务提供商，在对付美国在线的冲击时用上了“狠招”。它对美国在线用户使用其电话网络上网时，按分钟计价，逼得美国在线叫苦不迭，在上网月费上几乎赚不到钱。
　　业内有专家指出，美国在线在国际市场已是大有斩获，接下来将是如何使时代华纳的内容渗透到已占领的地盘。“美国在线时代华纳可是一个完全不同的东西，它会造化出什么样的结果呢？”（本报华盛顿6月1日电）