美国油价攀升考验消费心理 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：经济札记

美国油价攀升考验消费心理
丁刚
　　随着美国军事打击伊拉克的调门不断升高，国际市场上原油价格也开始攀升。8月20日，美国国防部长拉姆斯菲尔德表示，一些“基地”恐怖组织的成员已逃入伊拉克，伊拉克多处藏有残余恐怖分子。当天，纽约市场上9月份交割的原油价格就超过了每桶30.32美元，达到15个月来的最高水平。自上周初以来，纽约市场上原油价格已经上扬大约8％。油价急剧上涨通常会对经济产生消极影响。但分析家认为，目前油价变化对美国经济的影响有限。
　　美国军事打击伊拉克其实早在市场人士的预料之中，仅此尚不足以引发一场新的石油危机。伊拉克目前是美国的第六大原油供应国，按照联合国的“石油换食品”计划，伊拉克每天出口220万桶原油。由于目前世界石油市场上每天仍有一定的余量，即使伊拉克中止对美国出口原油，对美市场的影响也是有限的。因此，在过去的五个月里，美国企业才敢于大幅削减从伊拉克的原油进口。美国企业这样做的目的一是为了减少对伊拉克原油的依赖，同时也沉重打击了伊拉克获得资金的能力。
　　市场人士更多的忧虑是，美国军事打击伊拉克会使中东地区陷入更加激烈的动荡之中，进而导致恐怖主义活动升级。中东地区石油目前占全球原油储藏的2／3。虽然美国经济从整体上对原油的依赖性相对减弱，但石油的作用仍不可替代。在过去五年里，美国平均每天需要进口300万桶原油，才能满足生活、生产的需要。比如，现今美国市场上流行的汽车种类大都是耗油量较大的车型，像体育用车、越野车、工具车和小卡车等。对于普通美国人来说，油价的上涨更是直接关系到他们的日常开支。如果每隔几天，他们就要从钱包里多拿出几毛钱，甚至几块钱来买汽油，势必会给消费心理造成负面影响。有人算过一笔账，每桶石油上涨10美元，差不多就相当于又增加税收700亿美元。对中低收入家庭来说，这意味着一笔相当大的开支。
　　油价的上涨也使美国舆论更加关注下月将在日本召开的欧佩克部长级会议。科威特代理石油大臣法赫德日前在莫斯科表示，欧佩克不会增加产量，除非欧佩克确定的不同类型原油的一揽子价格超过每桶28美元。而目前，这个价格是26.58美元。自1999年初，欧佩克组织通过对产量的调控，使油价从每桶11.37美元回升到了每桶大约25美元的水平，并因此获得了丰厚的收益。目前这个组织的成员国仍保持着近10年来的最低生产水平，并一直在说服两个非成员国俄罗斯和墨西哥也加入限产的行列。
　　对于目前国际市场上原油价格是否会持续走强，各方看法有所不同。虽然有专家认为，除非伊拉克的局势趋于缓和以及欧佩克成员国增加原油产量，否则石油价格将继续上涨。但美国石油工业研究基金会会长劳伦斯·戈德斯坦表示，1990年以来国际市场已发生了相当大的变化，拉丁美洲、俄罗斯等地区的石油产量迅速增长，中东局势紧张等因素对油价的影响将不会像过去那么大，持续时间也不会很长。一些美国专家也认为，价格上升对美国企业并非完全不利。随着石油生产国收入的增加，也会有助于推动它们从美国的进口。目前石油市场已经形成了一个全球化的市场，一两个国家对美国的禁运根本不可能造成严重影响。除非你不出口，如果出口，美国就仍有可能通过其他市场买到原油。
　　目前美国市场汽油价格虽然有所上涨，但尚在消费者承受能力之内。但油价如果继续上涨，后果将很难预料。目前美国经济前景仍是阴云未散，8月20日公布的7月份经济指数下滑0.4％，创10个月来最大跌幅。油价的持续攀升对美国消费者来说，更多的将是一种心理考验。市场人士担心的是，油价一涨，市场上便会出现紧张气氛，使消费者更不敢花钱，进而拖住美国经济复苏的“后腿”。