美国 克隆农畜能否走向市场 [复制链接]

第7版(国际·体育)
专栏：科技大观

　　美国 克隆农畜能否走向市场
　　王如君
　　自从英国的克隆绵羊“多利”降生以来，克隆技术在世界各国开花结果。
　　起先人们主要关注的是克隆动物用于医疗，为人类攻克许多疑难病症找出一条捷径。然而，“无心插柳柳成荫”，就在克隆技术用于医疗尚在试验阶段，克隆牲畜的商品化则响起了咚咚的脚步声。据美国《华盛顿邮报》报道，来自克隆牛身上的牛奶、牛肉很可能于2003年出现在美国的超市货架上。
　　去年，克隆人类胚胎曾在美国引起过激烈的争论，美国国会通过法律严令禁止克隆人，布什政府对人类胚胎克隆的研究持慎而又慎的态度。但是，美国医学界对于克隆动物方面的研究丝毫没有减速，尤其是克隆农畜研究取得了惊人的成果。目前，估计有百十来头克隆牛、克隆猪等在一些农场上欢蹦乱跳。当然，这些克隆农畜个个都是“精品”，随便挑一头身价都要几万、几十万美元。在所有者的眼中，这些农畜还不是直接产奶、产肉的品种，而是让它们好吃好喝快点长大，以便将来从其身上提取胚胎，再植入代孕母牛、母猪的腹中，生产出第一代、第二代用于产奶、产肉的农畜。
　　让那些想在培育克隆农畜业上一展身手的美国农民兴奋的是，美国国家科学院最近发表了一个推动农畜生物技术发展的研究报告。前段时间，曾有人警告，克隆三文鱼和克隆昆虫重新放回自然界，会打乱同类动物族群的正常发展规律。美国国家科学院应食品与药物管理局的要求，组成专家小组对克隆农畜进行了深入审查，结果认为，克隆畜产品和转基因产品不同，这种技术只是以成年农畜为样板，原汁原味地进行复制，并没有改变基因，所以引起的负面风险也较小。为谨慎起见，专家组声称需要进一步研究，但也明确认定，克隆畜产品不会对食物安全构成威胁。
　　美国一些农民两年前就对克隆农畜动上了脑筋，纷纷出资让掌握克隆技术的公司对某个百里挑一的壮牛或猪进行克隆。目前有的在培养样板农畜，有的开始培育下一代，有的则是将已死农畜的细胞冷冻起来，以供将来使用。来自马里兰州的农民格雷格·威尔斯就是颇有成就的一位。几年前，他家曾拥有一头霍尔斯坦种牛，在全美也属产奶最高的系列。该牛英年时代价值15万美元，可去年因病而死。此后不久，威尔斯就花7万美元，请马萨诸塞州的一家公司利用那头种牛的细胞克隆出了两头霍尔斯坦种牛。如今它们到了性成熟期，威尔斯已经利用它们的胚胎让另外七头母牛怀孕，现在快要到下犊子的时候了。威尔斯高兴地说，“我总是相信我们在克隆过程中，对基因没有做任何改变。当克隆牛犊出生后，会有许多新鲜事，但它们的的确确和农场上的其他牛没什么两样”。
　　对于美国农民来说，培育克隆农畜产奶、产肉似乎指日可待。但能否顺利推向市场还有几道关。一是批准关。一种新食品上市，事先必须得到美国食品与药物管理局的批准。食品与药物管理局局长桑恩德勒夫称，该局目前正在草拟相关报告，估计会于今年底完成。不过报告还需提交政府高层审核，最后定案何时出台尚需等待；二是舆论关。一些动物协会、保护动物权利组织警告说，虽说成年的克隆农畜看起来十分健康，但在孕育和刚出生的阶段死亡率极高，代孕母畜还会经受超常的痛苦，这些都为之不仁；三是民众关。克隆农畜能够更大量地产肉、产奶，听起来是件好事。但推向市场后，老百姓愿不愿吃、敢不敢吃，这还要经受考验。