英国人与英语 [复制链接]

第11版(国际副刊)
专栏：

　　英国人与英语
林桦
　　英国曾被称作“日不落帝国”，第二次世界大战后很快沦为二流国家。
　　时至今日，可以使英国人骄傲的可能就剩他们的英语了。
　　英语当年依靠英国人自己、今天借助美国人的实力和影响而成为当今世界最为通用的语言。据不完全统计，目前世界上有3亿多人以英语为母语，将英语作为第二语言的也有3亿多，学习和使用英语的人更是不计其数。英语远不如法语和德语严谨精确，它的发音和语法比较简单，句型明了实用，学起来相对容易。
　　英国人不轻易表露自己的真实想法，而且喜欢用客套语或开场白，如“我担心”、“您的建议真的很有意思”等，因此常让人觉得“像雾像雨又像风”，似是而非，不得要领。我的一位朋友同英国人谈生意，要求对方提供具体报价，英国人说，“让我先讲一个故事给你听”。故事毕，对方问：“报价何在？”答曰：“就在故事里。”
　　从某种意义讲，英语已经不仅是英国人的，也是全人类的共同财富和主要的交流手段。英语的国际化给英国人带来了极大方便：所有出版物、影视作品、广播和教材，只要在英国出版或播出，便已完成了国际化，可以直接出口。英国人的产品说明、公司年报、博物馆介绍、地图、学术论文、路标等都无须再做翻译，至于外国人懂不懂那是他们的事，如果看不明白，那是他们没有与国际“接轨”，而且，国际交往大多使用英文，大部分书面文件、合同、国际条约都是以英文为载体，商业仲裁和国际审判等也以英语为工作语言。这使得英国人在国际交往中具有天生的优势：谁能比英国人写出、说出更好的英语呢？
　　世界进入“数字化”时代之后，英语发展的势头更是锐不可当，世界上绝大部分计算机程序使用英语，3／4的电子邮件用英文撰写。
　　英语已成为一种国际性语言。许多国家的人都在说和写英语。但是，英国人认为只有他们讲的、写的才是真正的英语，其他人使用的都不地道。对于美国人使用的英语，英国人说，“那是美语”。一位英国外交官对我讲过他在纽约的经历：有一天，他和夫人在中央公园散步，忽然来了个美国青年，对他们叽里哇啦地说了一通，不知所云。最后，才弄明白这位美国人是在问他们要不要英文导游。
　　英语目前在世界上的绝对霸主地位，使得大多数英国人不屑于学习其它语言。不学习和掌握外语，对于现代人来说，就缺少了重要的技能，无法真正了解其它国家的文化和历史，给自己造成很大的局限。因为，在很大程度上，语言不仅是一个简单的载体，还决定人们的思维方式。李白的诗同莎士比亚的戏剧一样，无论翻译家的水平多高，翻译成外文多少都会有些走样。世界著名的壳牌公司是英国与荷兰合资的超大型企业，其中荷兰资本占多数。该公司一位英籍高级官员曾得意洋洋地对我说：“虽然荷兰人在我们公司占大股，但他们必须学英语，公司内部的工作语言也是英语。我们则没有必要学习荷兰语。”
　　语言是人类交流的工具，有时也能成为沟通的障碍。再说，谁知道英语的霸主地位能保持多久呢？