创造中追求美的享受——图灵奖首位华人得主姚期智素描 [复制链接]

第7版(电脑·网络·通信)
专栏：人物风云

　　创造中追求美的享受
——图灵奖首位华人得主姚期智素描
阮亚薇彭颖
姚期智，普林斯顿大学计算机科学系教授，美国国家科学院院士、美国人文及科学院院士。因对计算理论做出了诸多“根本性的、意义重大的”贡献，获2000年度图灵奖。
绵绵秋雨滋润着深秋的北京。10月18日清晨的北京大学百年大讲堂里，由国家自然科学基金委和微软亚洲研究院合办的“二十一世纪的计算”国际学术研讨会正在举行。来自首都高校计算机专业的千余名学生把热烈的掌声，献给了数十年来首位荣获图灵奖的华裔科学家——姚期智。
戴着宽边眼镜的姚期智走上台来，满脸谦和的笑容。他讲的是当今计算机界的热点，量子密码的新方向。量子力学是姚期智的本行，最初他选择的专业是物理。但在哈佛大学取得物理学博士时，他感到自己当初的选择也许是“一个误会”，于是决定放弃这一曾为之付出了无数努力的专业，转行学计算机。这时的姚期智26岁，自己感觉“已经很老”。
“大龄青年”姚期智来到伊利诺伊大学研究生院，这里是全美计算机专业排名非常靠前的学校，他为自己的重起炉灶选择了一个高起点，也就选择了加倍的艰难和辛苦。3年之后，他便在这里拿到了自己的第二个博士学位——计算机科学博士学位，开始了在麻省理工学院、斯坦福大学和加州大学伯克利分校的一系列教学和研究。
姚期智放弃了物理学，但没有放弃他从这门学科中学到的一切。“要大胆、创新，想法才不会很‘原始’”，他在哈佛大学的导师、1979年诺贝尔物理学奖得主格拉肖这样教导他。这种从导师身上传承下来的做学问的精神，驱使着姚期智不断向新的学术领域发起冲击。在数据组织、密码学、通信复杂性乃至量子通信和计算等多个尖端科研领域，姚期智都做出了独到的巨大贡献——多年来他所发表的近百篇学术论文，几乎覆盖了计算复杂性的所有方面。2000年，因为对计算理论诸多“根本性的、意义重大的”贡献，姚期智获得了图灵奖。
祖籍湖北孝感的姚期智1946年出生于上海，幼年随父母移居台湾省。他是那种把艰苦工作视作无上乐趣的科学家。对于做学问，他有两个观点：首先是要有“美感”，无论是物理学还是计算机学的研究，都可以从研究中体会到美的享受；其次，姚期智表示，在钻研的过程中，每当他想到一个富于创造力的、与众不同的观点时，“最快乐的瞬间”便会翩然而至，作为科研工作者，最大的幸福莫过于此。
“您何以在短短3年之内就取得了从未学过的计算机专业的博士？”好奇的学生这样问。姚期智放下学者的儒雅谦逊，露出一副调皮的模样：“我只能透露一点——那时候我太太正好是伊利诺伊大学的计算机教师。”（附图片）